起？”武帝低哼了一声，有些动气。
再听那匈奴使者道：“闻新皇登基伊始，大兴革新，气象万千，以致人才济济，且贵国一向自认华夏一统天朝上国，今我匈奴就派本使携贺礼考贵国一考，若贵国能接下也就算了，若不能接休怪本国不给情面，须讨回些回礼，否则大军压境，按你们说法就是‘先礼后兵’，哈哈！”
武帝听后怒气更生，什么贺联亲政，这摆明是欺我新权未稳以作威诈，正待发作，却见那使者挥手叫手下递上一黑布托盘，揭开后众人一看却是一副硕大牛角。
在大家都一愕不明所以时扬手朝百官示意道：“此乃本国的祭祀圣物，上刻上古匈奴文，至于内容我就不明言，要求贵国文臣能读懂这册上古祭文，而且还得用本国匈奴古字回复一文，此为礼物之一。”
“另一礼物乃本使从匈奴运来的神物狂龙凶兽，要求贵国武士能将其击毙，若此两试贵国都能通过，我们就不发动战争，时间为十天，否则乖乖按我大匈奴开列的数字加赠贡品，逾期关外二十万大军将瞬间杀入贵国。想你们汉朝乃泱泱大国，能人众多，谅也不会连这两样小事也办不到吧？告辞了。”言毕转身和另外两个使者一路怪笑而去，声音刺耳。
朝下百官皆大眼瞪小眼，不知所措。半响，且见那须发俱白的老臣拜伏道：“陛下，此事可能是上次我朝拒婚惹怒对方所致，今若能选一公主随那匈奴之使出境另倍赠贡物，应不致两国交战，否则后果不堪设想呀！”低头叹气不已，其他大臣也忙跪拜称是，连连劝武帝献人献物以求匈奴退兵，只有东方朔，公孙弘、程不识等几个人立于原地不动。
武帝见那匈奴嚣张无赖样子本就动气，现见众大臣如此畏敌忍辱偷生以媚敌国，更是气得须发俱张，稍定突猛拍龙椅一下，挺身而起狂喊道：“混帐，尔等竟怕那匈奴如此模样，其乃欺我汉室无人耳？这是向我大汉下战书，哼，联偏让它见识一下我大汉厉害！”暴怒转身夺那后面宫女手执之彩仪，掷摔于那百官跪伏之面前，咔嚓声响，四分五裂，只惊得众大臣张口结舌。
武帝回到宫中仍怒气未消，朝天大骂匈奴一通，见龙顏震怒，众太监都大气不敢出，皆低头侍立。再过片刻，武帝情绪慢慢平定下来，唤太监献茶，饮上一口后道：“传令东方朔，公孙弘，程不识等于偏殿候命。”“诺！”一太监领旨下去。
武帝进得来时，东方朔、公孙弘、程不识等已在等候，参拜后立于两旁，武帝虽心仍有气，但对这几个大臣却情有独钟，面色一缓道：“今朝上之事，众爱卿都瞧见了，那鼠辈匈奴竟嚣张如此休怪联大发雷霆。”
东方朔躬身道：“陛下大发龙威，实乃合情合理，那匈奴确骄恣无比，目中无人，欺人太甚，若一味忍让让我大汉以后如何自处？”其他几个大臣也都点首附合东方朔说法。
武帝叹一气后道：“好在朝庭有诸位爱卿想法与联一致，尚不令联孤立，颇感欣慰，倘都像那帮畏敌大臣一样，联看汉室迟早要断送，让联等子孙如何面对先祖在天之灵。”言毕一阵嘘唏。
沉默片刻再言道：“今虽对匈奴来使之言甚为反感，但其陈兵境外也是事实，即使一战也须有个布置，众卿认为如何？”“对，对。是要做些准备。”几个将军说完摩拳擦掌，都欲借此机会与匈奴决一死战，以雪国耻，但只东方朔久而不语。
武帝见此觉得奇怪，朝他问道：“东方朔，你是否对此事有异议？”东方朔点头道：“不错，臣的确不认同这一方案，反觉得不能力敌，应以智退为主。”“喔，那你就来说说。”武帝正身凝神道。
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