不管是在苏伊士运河通航之前还是之后直布罗陀作为地中海西面的出入口以及地中海与大西洋的交汇点都是世界上最重要的要塞之一。后来连《海权论》的作者著名的海军历史学家马汉都将直布罗陀作为了世界上最为重要的海峡之一。而直布罗陀要塞就位于海峡的北岸扼守着这条世界上最为重要的海峡！
早在七百多年前当阿拉伯人的军队征服了非洲大6北部地区之后就曾经有一支阿拉伯军队度过了直布罗陀海峡登上了现在西班牙王国所在的地区。结果这支仅有七千人的阿拉伯军队在海峡北岸击败了十万西班牙大军取得了一场典型的以少胜多的战役的胜利。后来阿拉伯军队的统帅一个叫齐亚德的将军在这里建立了一座城堡这就是直布罗陀要塞！
后来西班牙人收复了直布罗陀要塞并且将这里建设成为了一座真正的堡垒。要塞处于海峡北岸的东面不但是天然的港口而且还扼守着海峡最窄的地方。对几十里的海峡宽度来说在要塞里部署一支小型舰队就足以让任何船只无法通过海峡了当然通过其他的办法也可以封锁海峡达到控制地中海的目的。显然直布罗陀要塞就是地中海的喉咙谁扼住了这个“喉咙”那谁就控制了地中海！
任何一个拥有强大海军力量的欧罗巴国家在地中海都有着自己的利益。当时欧罗巴国家通往东方的道路住要有两条一是南下绕过非洲大6南端进入西洋的海上航道。而另外一条就是进入地中海在埃及北面上岸然后穿过埃及在红海再度出海的6海交汇的商贸通道。而这其中后者不仅仅是传统的商道而且在明帝国完全控制了西洋。并且挥师进军大西洋之后就尤其显得重要。当时荷兰英格兰西班牙葡萄牙这几个国家都希望能够从与东方国家的贸易中获得好处所以在地中海都有着巨大的利益。显然由西班牙一个国家来控制直布罗陀要塞是不符合众多国家的利益的！
先向西班牙挑战的是独立之后的荷兰。当时荷兰拥有世界上最多的商船悬挂荷兰国旗的商船数量甚至是其他任何一个国家的五倍以上。荷兰还有着欧罗巴最强大的海军舰队虽然在荷兰独立的初期这支舰队多半还是近海性质的难以进行远洋航行。不过在获得了独立战争的胜利之后荷兰的工业与商业进入了飞展阶段。同时荷兰人也对自己的力量有了信心。因此当地中海的商贸成为了荷兰人的命脉时荷兰人自然不会感到放心了。特别是当时西班牙对荷兰仍然充满了敌意所以荷兰人先想到要夺取直布罗陀要塞以保证自己在地中海里航行的商船不受到威胁。
荷兰人与西班牙人在围绕着直布罗陀堡垒的控制权上打了近十年。当然这两个国家的战争规模是很小的。有时投入几百人的兵力就已经算是一场了不起的斗了。当然十年打下来荷兰人没有占到多少便宜。毕竟这是在西班牙的领土上作战。同样的西班牙人也没有占到多少便宜原本富裕的王室也出现了拮据的现象而且正是这十年的战争拖住了西班牙向海外扩张的步伐让法兰西王国占领了北非地区并且让葡萄牙人在航海探索方面走到了前面去。
其实也正是这个原因所以西班牙没有参加最初入侵南洋与西洋的战争。不过当荷兰人英格兰人葡萄牙人在南洋与西洋被明帝国海军摧枯拉朽般地击败之后欧罗巴诸国都感到了强大的压力危机降临结果就是在英格兰葡萄牙法兰西瑞典这四个国家的斡旋之下荷兰与西班牙来到了谈判桌前开始就直布罗陀要塞的控制权进行谈判。当然斡旋的四个国家也不是来白帮忙的。结果六个海上实力最强大的国家达成了一份共同协议那就是直布罗陀要塞由六**队共同管理名义上主权仍然归西班牙所有但是要塞的驻军是六个国家分别派遣的。同时直布罗陀要塞不能威胁到过往于海峡的商船。说白了这份协议本身就是解除了直布罗陀要塞的武装使其失去了军事价值。后来众多欧罗巴国家也正是在这份协议的基础上结成了同盟联手对抗名帝国的！
显然直布罗陀要塞不管是在经济上还是在政治上的意义都非常重大而在朱祁钰给顾成林的那封信里就非常明确的指出了这一点并且要求顾成林在能力所及的情况之下尽快攻占直布罗陀要塞控制直布罗陀海峡为帝国海军舰队扫荡地中海奠定基础。当然这也就成为了顾成林在占领了三座群岛之后进军欧罗巴所迈出的第一步。
“从我们现在获得的情报来看直布罗陀要塞的守军大概有四千五百人左右。”负责汇报情况的是作战参谋“是由六个主要的欧罗巴海上强国分别派遣的部队。因为按照欧罗巴各国之前达成的协议直布罗陀要塞的驻军只是象征性的。原本西班牙王国设置在这里的炮台都被拆除了火炮也都被运到了其他的地方去。虽然三个月前在西班牙王国与法兰西王国的共同提议下其他国家都答应在直布罗陀要塞重新部署火炮加强要塞的防御并且各国再分别增派五百到一千五的步兵。不过在我们收到情报的时候运往直布罗陀要塞的火炮还没有到达另外荷兰英格兰的军队都没有到达现在只有西班牙法兰西两个国家增派的步兵到达了要塞。不过这份情报是一个月前的也许现在的情况已经完全不一样了！”
“不管怎么说直布罗陀要塞本身并没有应有的那么强大！”顾成林站了起来。“从地理位置战略价值上来讲。直布罗陀要塞完全算得上是大西洋上的狮
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