道士们立即围到菽华道长身侧，双手合十，不敢大意。
绥靖王立稳身形，惊觉失态，忍不住心中焦躁双手背到身后：“大胆奴才！竟敢以下犯上，来人啊——”
话音未落，便见道士们将亲兵与王爷团团围住，菽华道长只一摆手，傲然道：“王爷，请您仔细，这些道士虽不是甚麽修仙得道的人物，也不是甚麽领悟高超的圣贤，不过是贫道剃度前与赵大人的亲随而已。虽说久不上战场，但是保命的功夫还在，王爷这便是要看看他们可能守好这朝廷第一的宫观麽？”说着眼睛一瞪，先前清和宁静之气顿时不见，代之以隐隐肃杀的雷霆之势。
齐瑞儒不由再退一步，想到当年季颀与赵壑驰骋疆场，杀敌无数，再想到高祖皇爷爷亲口御言“季颀，季颀，当世之奇”，不由得心内一震，这便不出声儿了。
菽华道长见他如此，便不再言语，只管回身拿出自一粒药丸。但见：
玉露雪蟾银莲花，散作翡翠白璧霞。盈盈之光凝松雾，淡淡紫气升东华。
这九霄玉露丸便是万寿宫每年进贡大内的珍奇之一。用的是人参首乌雪莲等名贵药材，辅之以雪蝉玉精蟾等珍贵什物，再配以七七四十种草药，以三月三的桃花瓣，五月五的菖蒲叶，七月七的葵倾赤头一枝，九月九的山药乳，合上雨水那日的头雨、霜降那天的初霜、小雪那日的瑞雪，在第二年的立春之日蒸酿三三合九之数，于立夏那日入炉炼制九九八十一天，在立秋那日取出合上头年重阳之日采摘的嫩菊之蕊，埋于地下。需等至第三年的除夕方可取出。
这药丸小小一粒，便是通体晶莹雪白，暗香阵阵。服之有起死回生、强身健体、延年益寿之功效。这是按着经典中妙道上元真君留下的古方所制，故而不少修道人心中，是有机缘者食之白日飞升之圣物。自高祖年间制成，便一直是大内御用之物，寻常人是得闻不得见，得见不得食。皇家亦是轻易不赐的，若是哪个大臣得了这物，便可看做极大荣耀。
如今菽华道长手心儿里捏的，便是此物。他自然也知晓，这九霄玉露丸不可轻易使用。但眼下情势危急，也只得拼死一试了。这就暗暗咬牙，掰开赵壑的嘴塞了进去。
可赵壑已不会吞咽，菽华道长一皱眉，叫取了水来化开，先捏着他嘴硬生生灌了些水下去，见他吐了大半，会吞咽后才让他服下。
少时只听赵壑喉间喝喝有声，不一刻一口黑血吐了出去，随即双手颤抖咳喘不止。
齐瑞儒眼中色厉，一伸手握住了身侧宝剑。菽华道长却是眼中一喜，将赵壑抱了起来，径直放到榻上，又叫拿药打水。
齐瑞儒见着赵壑面上气息渐缓，也慢慢儿有了血色，这才舒了口气。又见屋中人人有事可作，自个儿立着实在突兀，这便叹口气还剑入鞘。举步缓行至门侧，回身再望一眼，这才出得门去。
待赵壑醒来，亦过子时。
万籁俱静，山林萧索。风声虩虩，流水幽咽。星黯月斜，乌云重重。
赵壑咳嗽一声，只觉着喉间又热又辣，忍不住咳嗽一声。
“醒了？”
赵壑勉强抬眼，便又笑了：“我就晓得是你……季兄……啊不，该叫你菽华道长。”
菽华道长叹口气，端了碗水过来。赵壑眼中一喜，苦笑道：“知我者，道长也。”
菽华道长扶他喝了水，又替他垫好枕头，回身放下碗道：“你差我一个解释。”
赵壑一愣，随即歪头看着窗外月钩：“我便差季兄的多了。”
“季颀已随风去，如今只得菽华。”菽华道长看着他的眼睛，“赵大人，你若是一心寻死，那绳子的结该更紧些，馨黎丹也该再服一粒。不然算着贫道的步子与绥靖王的性子，你得深受不少苦处。”
赵壑看了他一眼，突然笑着拍手：“季大人，你该去做御史中丞，如此一来你就可以弹劾我，如此一来我就可以光明正大的辞职，再由王家的那个小子升任宰相，反正他的副相也做的够久了。我现在虽然不在京里，但总是挂着名儿的，他也施展不开拳脚。”
“我为何要这样儿做？”菽华道长瞪他一眼。
“你可由御史中丞进身为执政，也算是一偿夙愿。”赵壑歪着头打量他，“季大人啊，其实你出家，也是以退为进吧。”
菽华道长看着他冷冷道：“我才没你那麽多的心眼儿……以退为进，便是那些宵小之辈才用的。”
“季大人啊，您还是这个样子……不过真奇怪，当年您怎麽就听了我的呢？”赵壑笑了一声，便又咳嗽。
菽华道长过去拍拍他的背：“那些都是旧事了，不提也罢。横
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