钉、好男不当兵！”
“混蛋！那老子是什么？老子就当了一辈子的兵！”父亲怒不可遏地指着自知失言的母亲，却理智地转移了目标，又指向郭淳：“现在的大学生就像温室里的花朵，就该去军营磨炼磨炼！去，明天就给老子当兵去！去边防部队！”
重点大学毕业生去当兵？可以，最少也应该是军官的身份。可惜，在“家庭暴君”的安排下，郭淳的身份是高中毕业生，是一名普通的小兵……在他的印象中，从军的两年是艰苦的、有意义的，军营生活锻炼出一个身体强壮、意志坚定的郭淳。正是这样的郭淳，才能在退伍后很快得到一家大型房地产公司的老总赏识，才能在激烈的竞争中脱颖而出，两年中，从一个小小的房产顾问升职为项目策划主管。
还是回到现实吧，摆在郭淳面前的有两条路：当兵救国或者重操旧业。
当兵？租界里哪有中国人的军营啊？在肚子开始不争气地提出抗议时，重操旧业，或者说是找个能够糊口、落脚的差事来做，这才是最为合适的选择。
电光石火间，郭淳想起史密斯洋行门口那块被踩裂的木牌，木牌上有英文的招聘启事，那家洋行正在招聘房地产经营高级职员。可是，他并不想去，因为就在几个小时前，自己很无奈、很耻辱地把手表“当”在了那里，而现如今的自己，却是身无分文……
主意打定，郭淳在租界里到处游荡。
新沙逊洋行华懋地产的印度阿三协理抱歉的说：“郭先生，本洋行目前不招人。”
哈同洋行的华人大管事矜持地瞟了他一眼：“郭先生没有看到吗？本洋行只招出过洋、有洋学历的高级人才，您有吗？”
怡和洋行的那个高傲的英国佬更是二话不说就送客。
鲁麟洋行的德国人还比较客气一些，委婉的解释了一番——本洋行主要经营机器和军火，房地产嘛，不过是些炒卖地皮的生意，暂时不缺人。
四处碰壁、腹中空空，人是铁、饭是钢……不知不觉间，郭淳走到了史密斯洋行门口，一眼就看到一个熟人。
“先、郭先生，这么快，您来啦。”阿祥一惊，心道：坏了，人家来赎手表了。不过，他还是迎上前去打了招呼：“您来赎表？这样的，您的表在襄理楼先生那里，我带您……”
“不是，这位先生，我是来应聘的。”郭淳说着，向门口那个修整如新的木牌看了一眼：“不瞒您说，我昨夜才从国外回来，不想喝醉了酒，又丢了所有的行李，只能先找个差事做做了。”
一听对方不是来赎表的，阿祥放下心来，知道自己还有机会为那表的事儿向楼文渊讨一些好处，弥补自己的损失。再说了，眼前这个青年显然有些来路，否则不会有如此穿着，有那么昂贵的手表了。万一，他真能进入史密斯洋行，凭着他要应聘的职位，也是自己得罪不起的。
阿祥换上了笑脸道：“郭先生，我带您进去见襄理楼先生，本洋行的规矩是楼先生先看人，合意后再向大班引荐，最后由大班决定是否留用。”
“谢谢。”郭淳很有礼貌地点头致谢。
“别客气，叫我阿祥好了，洋行里都这么叫我。”
跟着阿祥，郭淳在门房处要来一张表格，又在阿祥的热心提醒下，借来一支钢笔用英文填妥，这才去见负责这次人才招聘的“大班襄理”楼文渊。
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