其实他何尝不想擒住李自成以向三桂这个新主子邀功请赏只可惜城上负责留守的守军只有不到三千人远远的不足以擒拿李自成因此他只能用乱箭将其逼开。不过他凭此不但完好无损的保住了北京城和皇宫而且还留住了大批的钱财粮草等物想来吴三桂见了也势必开怀到时必不会薄待自己。想到这里牛金星不禁暗暗得意。
大顺军十万乌合之众很快便被三桂的十万铁骑硬生生冲散败逃随后三桂挥军直逼北京城下。牛金星见了急忙将城门大开自己则亲自迎出城来向三桂表示效忠。三桂听到此人就是大顺的丞相牛金星不禁对他表现出非常友好的态度令牛金星受宠若惊。
三桂见兵不血刃便得到了北京城又听说李自成挟带着自己的爱妾陈圆圆向西北方向逃去。连忙任命韩跃天为主将以李福兴、王大力、赵梦林、钱招进和李文杰为副将率五万骑兵前去追杀李自成的残部。力争将李自成生擒活捉并将陈圆圆完好无损的带回来。众将领命匆匆的去了。
崇祯十七年（1644年）九月三桂率领十几万大军缓缓进入了北京城。当城中的百姓听说平西侯吴三桂已经率军赶跑了大顺军李自成纷纷自的涌出各自家门跑到大街上欢呼庆贺奔走相告。这些日子来他们可受够了大顺军的苦原本以为李自成乃是贫苦百姓出身应该会处处为百姓着想没想到只是进城几日便露出了本来面目。他们烧杀抢掠强*奸民女可以说是从上到下都是无恶不作。比之崇祯皇帝在世时还大有不如。这次幸亏平西侯吴大帅天降神兵将这些闯贼悉数赶跑老百姓总算是重见天日了。而在这些百姓们的心中三桂的名声要远远地高出李自成一大截。因为三桂长期负责抵御外族入侵多年来为大明建立了汗马功劳。可以说已经隐隐成为大明王朝开国以来的第一名将其盖世功勋更是李自成拍马所不及。而今他不但一手覆灭了满清收服了蒙古占有了朝鲜彻底解决了为患大明多年的外族入侵问题。更是大大涨了汉人的志气令天下所有人都与之荣焉。而今三桂由山海关挥兵前来轻而易举便击溃了大顺军赶跑了李自成。百姓的心中在惊叹于三桂勇猛无敌、百战百胜的同时也从内心深处为三桂进入北京城而欢呼喝彩。与之前李自成进城之时被迫安排下的无奈之举形成了鲜明的对比。
不但是北京城的老百姓那些前朝的皇亲国戚、达官贵人们更是自内心的欢庆三桂的入城。此前他们几乎每个人都被李自成、刘宗敏之辈硬逼着交出大半乃至全部的家产财物稍有不从便拳打脚踢甚至取之性命。纵使他们如数交出了银两也依然难以博取李自成的欢心。而他那种由骨子里透射出社会最低层的贫苦阶级对上层社会统治阶级的深深恨意更是使这些人不寒而栗。因此三桂此次的到来让他们犹如抓住了一根救命稻草人人欢呼雷动真心实意迎接着三桂进入北京城。因此北京城内上至皇亲国戚、达官贵人下至平头百姓、小商小贩无一不对三桂的到来报以十二分的热情。可以说三桂受欢迎的程度在整个北京城内的上下竟然达到了惊人般的协调一致。
三桂纵马驰骋在紫禁城的御道上心情却异常的复杂。虽然说这段时日自己接连取得了决定性的胜利但父母被杀爱妾被夺整个吴氏家族毁于一旦这些对他都是不小的打击。每次当他想起这些时为了及时控制自己的情绪他都要在心中默念数遍“人生如棋”方才渐渐恢复平静。而今眼看着北京城已经落入己手他却不敢立即登基为帝否则必将遭到整个天下的群起而攻之。眼前时机还未成熟只能先将太子推上皇座日后待时机成熟时再将他挤下去。三桂边纵马边不住的筹划心中的大计。而皇宫的禁卫都眼看着自大明开国以来唯一一个敢在御道上纵马疾驰的人呼啸而过却不敢有半点不悦之意。
一直到了养心殿前三桂方才下马随后走入殿内。此时里面已经等候了许多人都是自己的心腹手下。三桂随后吩咐将殿门紧闭开始与众手下进行密谈。
次日徐过强在北京城内当着万千百姓的面亲手将战战兢兢的太子交还到三桂手中。三桂则当场宣布奉太子为大明新一代皇帝并于半月后在紫禁城举行隆重的登基大典。消息传来更是全城躁动。很多人都为三桂的深明大义奉行皇朝正统而交口称颂而原先一些对他怀疑的人也都纷纷转而敬仰钦佩。但却依然有个别人不动声色的冷眼旁观其实内心却在怀疑三桂是在装模作样。表面上奉太子为皇帝暗地里则大权独揽玩那挟天子以令诸侯的把戏。不过事实如何日久便会有分晓。
半个月后隆重的登基大典正式开始。在喧天的鼓乐声中太子被正式拥立为大明朝的新皇。年号钟毓新帝从此就是钟毓帝。
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