爆边境冲突（参看中印边境战争）56式半自动步枪自装备后次投入战斗相比印军用的英制手动李-恩菲尔德短步枪56式步枪以其较高的可靠性及火力配合56式轻机枪及56式冲锋枪令中国人民解放军在轻武器方面拥有优势最终赢得战事。
1968年63式自动步枪（外国曾称为68式）装备部队取代56式步枪和56式冲锋枪。56式步枪其后拨入民兵部队。但到了7o年代中期63式步枪暴露出各种问题后终于撤装部队重新装备56式步枪和56式冲锋枪。
1979年中越爆战争（参看中越战争）在普遍使用ak47自动步枪的越南人民军的火力下使用56式半自动步枪的中国步兵显得相当脆弱。这加了81式自动步枪的研制和装备。1981年当双方再次爆流血冲突时中**队已经普遍装备81式步枪。
1985年56式半自动步枪正式撤装由81式步枪或56式冲锋枪取代。但56式半自动步枪仍装备民兵部队。现在中**队仅保留少数56式步枪作仪仗队的礼仪用枪。
56式半自动步枪性能数据
口径7.62mm
初735m/
有效射程4oom
射35～4o/min
弹仓容量1o
全枪长（刺刀打开）126omm
（刺刀折叠）1o2omm
全枪重（不装弹）3.85kg
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