“淮河”源于河南省是与湖北省之分界河经安徽、江苏北部注人黄海。
从河南进入湖北地界最快唯一的官道捷径是渡过淮河百丈“人虫滩”直抵“襄樊城”。
“人虫滩”是战国秦将白起率领四十万兵马伐楚命士兵驮石投河造成浅滩挥军南下而得名可见当年人如蛭虫群涌过河的壮观场面。
吹南风时便涨潮吹西风时便退潮下大雨屡屡将浅滩变成深渊冲刷河床底下乱石滚滚移动便很难以船渡河。
况且淮河为两过藩镇要冲之地皆设置关卡各自税收也是防范敌人不定时攻击的政策。
曾数度筑桥梁却经大水漫淹功亏一篑因此沿用传统纤夫驮船过河及渡河挑夫之特殊制度。
涉水挑夫俗称“人虫”身份十分卑贱。
一年除了严冬冰封外皆赤身**在裤裆处包缠一条丁字裤遮丑而已；头顶包袱或肩载过河人或四人一组挑“板船”过河。
这些“人虫”每天早晨渡河时分组列排每排皆由一人持棍走前先行测河深度引导过江熟悉水道后才开始一天的工作。
这名领队之人就是这排“人虫”的老大俗称“河棍”。
“板船”并非是船。
它是由组长竹竿密集捆绑而成面长五尺宽四尺四周有旅客扶手高有二尺四边有竹竿伸出供挑夫上肩涉水过河。
高级的“板船”上面还搭有竹棚遮日是专供富商及达官贵人渡河之用索讨的费用是一般的五倍。
他们集结成党互相呼应强索小费有时还趁机凌辱女性令过河的百姓厌恶并视为畏途。
驻守两岸的关卡小吏时常接受百姓投诉却互相推托不理不睬因需要靠这群“人虫”冒着大雨急流中抢滩以确保贵重物资所以使这处“人虫滩”恶名远播。
雨停过后河水十分湍急。
渡河的百姓三三两两聚集南北岸边等候。
待“河棍”领队测探水道成群列队的“人虫”跟随返回岸边后由数十名的“河棍”
穿梭两岸各自招揽渡河人由“人虫”开始驮载运作在湍流河中涉水忙碌了起来。
张让手牵张心宝穿过一片芦苇来到河畔。
他解下了两块长木板夹心的配剑剑柄用细麻绳捆绑显得污油亮面十分寒酸连装一装游侠儿的门面都不够格让人认为是一只赶狗趋蛇的长木板吧？
迅地脱下全身衣服仅余臀部绑了一条丁字裤一件肚兜遮丑；将衣物折叠置于头头再将配剑横放用腰巾缠紧蹲了下来。
张心宝爬上了他的双肩驮着双手抱着衣物及那把不起眼长剑。
“嗯！亲阿爹可以渡河了。”
张让瞧着河水湍急肩驮张心宝小心翼翼开始涉河而入。岸边数名“人虫”现丑汉驮着孩童缓慢渡河破坏了“人虫滩”禁止私自驮运规矩找来了本组“河棍”老大林黑豚商量。
其中一名“人虫”大力道：
***混蛋丑八怪！竟然无视我们的存在非得教训一番不可！”
四名“人虫”应声满嘴粗话咒骂就要涉水找其理论。
“河棍”老大林黑豚逆眉一挑挥手阻止道：
“慢着！那丑八怪带着‘蜀剑’若鲁莽出手会有危险！”
大力憨脸一愕道：“老大！那柄破木板夹的长剑叫什么‘蜀剑’来着？值不了几个铜板钱丢弃都没人捡破铜烂铁有什么危险？”
“我见过这种蜀地悍民使用的窄簿长剑！剑1鞘虽然不起眼却十分锐利轻巧况且丑八怪的剑特长应该不好对付！”
“老大！那怎么办？总不能眼睁睁看这个丑八怪破坏咱们地头的规矩？传了出去我们怎么混？”
老大林黑豚不怀好意嘿嘿一笑道：
“等丑八怪走到水深的地方！在河中就是咱们的天下还怕没有机会？”
“嘻嘻！还是老大有见识。”
张让驮着张心宝涉水走到水深及胸处脚下沙石十分不规则且沙流不停窜动一步一脚印走得十分蹒跚辛苦有几次差点失脚呛水。
老大黑豚双眼一抹喜悦叫道：
“就是这段水路！咱们过去捉弄一番。”
一马当先冲进河中！老大林黑豚有如浪里白条般快游去四名“人虫”紧随其后片刻之间从河中冒出了头来堵住了张让。
老大林黑豚在河中伸展手臂阻挡去路道：
“喂浪人！这里是严禁私自渡河的你带着孩童更加危险请回吧！”
大力双眼碌碌道：“回去坐我们的‘板船’！这是咱们的职业到处流浪的家伙连这点常识都没有？”
另外三个“人虫”怒骂起哄嚷嚷。
“是啊！别他***不长眼在这附近的深浅水路只有咱们才不会踏错因为我们能确知环境情况！”
“水位深浅每日不同！如果不知咱们涉水辛苦讨生活糊口任意行事将会死的很难看！”
“喂丑八怪如果大家都学你这样那我们‘人虫’还怎么混饭吃？**的！再走过去就淹死你叫你孩子当孤儿去！”
大力又道：“你该不会说没钱渡江吧要不然头顶那只‘蜀剑’就充做渡资费用算你占了大便宜！”
张灯一脸木然说出了令人意想不到的话。
“我并不是来渡江的！只想试试自己是否干得了‘人虫’这行业才尝试一下涉水湍流滋味。”
“什么？”五个人当场傻楞着了！
“我是认真的！所属藩地被废我们这些下人成了浪人游侠儿也需要糊口过活可否让我加入你们成为一伙？”
老大林黑豚一脸错愕道：
“这……怎么可能？这么说你也曾经当过小官小吏的怎能像我们一样叫平民百姓坐在你肩上渡河？”
“没有了主公藩属！我已经是平民百姓了好死不如歹活日子总是要过流浪江湖带个孩子十分不便总要找个落脚处况且脸给大火烧坏了没有人肯雇用。”
“嗯？好像不是开玩笑啊！”大力愕然道。
“可能是吧？带个孩子确实麻烦……”一名“人虫”说道。
“老大你说怎么样？我们行业也不好找到人手……”另一名“人虫”道。
老大林黑豚抠抠额头道：
“只要苦干个几年！等孩子长大接你的班你也可以享点清福只要你肯放下身段咱们就接收你喽！”
“谢谢老大！一切听你安排。”张让双眼一抹异采道。
老大林黑豚高兴的驮过张心宝上肩手脚俐落往岸畔边走边说道；“我们皆以浑名称呼以后就叫你‘老蛤蟆’！先安排你们父子的落脚处吧！”
四名“人虫”哄然大笑！这个丑老头确实烧光了一脸毛如剥层皮似地活脱一只癞蛤蟆。
他们拥着张让上岸粗鲁下九流人也有他们的赤心热诚勾肩搭背往北边一处木棚搭建的简陋房屋走去认了这名“老蛤蟆”兄弟。
当晚收工后老大林黑豚一家人邀请了几名要好的“河棍”及伙伴携家带眷到木棚住处庆功似的吃个便饭饮洒作乐介绍大家认识这位刚加入的“老蛤蟆”父子十分温心。
张心宝最乐结识了几名同年龄玩伴很快的玩在一起直至精疲力尽才安歇。
翌日清晨大人们上工了。
童玩有老大林黑豚的儿子林呆、林蛇、林土及两名怯生生的妹妹林宜萱、林宛萱听说女儿是捡来的恰巧年纪皆相差一岁。
林呆是老大今年十三岁一脸憨厚老实相黑亮的皮肤长得十分高大比张心宝高出了一个头领队就往芦苇河畔去玩。
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)