存在了吗？”年长的女子问其他人。“是的，我们感受到了我主的威严。”其他人齐声回答。赎罪者们休息了大概20分钟后终于觉得恢复了气力。“好了，晚间的祷告就到此为止吧！大家继续各自做各自的事情吧。请记住，过会睡觉前不要忘了自我忏悔。”年长的女子吩咐完率先站了起来离开了比利的船舱。
就这样，这艘载着赎罪者的星际航班继续在茫茫地宇宙中朝着开普勒星前进。与此同时，还有好几艘同样载着赎罪者的星际航班也在向着开普勒星靠近。
在银河边缘的某一个永久黑暗的星球里，一个黑袍人正恭敬地站在星球上的一座巨大的堡垒深处。突然，他面前的祭坛上升起了一团蓝色的火焰，没有热量，没有温度。火焰消失后，一个模糊的黑影漂浮在了祭坛上。“都准备好了吗？”
“是的，主人，都准备好了，第一批朝圣者正在赶往开普勒星。”黑袍人恭敬地低着头回答黑影的提问。
“记住了，这第一批朝圣者对我们很重要。不要让我们失望！”似乎来自九幽的声音再次出现。
“是的，主人，一切都在按照计划执行！”黑袍人将头低得更低了。
“我们是不会允许失败的，失败的结果只有永远地消失！”那个声音消失了，祭坛上的黑影突然燃烧了起来，熊熊地火焰却没有一丝温度，整个空间充满了极度的寒意。一瞬，蓝色的火焰消失了。
过了很久，黑袍人才轻轻地吐出一口气，他发现自己的后背早已彻底sh透。他知道，差不多9千年的等待让主人快失去耐心了。他必须加快自己的速度了。于是，黑袍人将双手交叉平放在了胸前，接着他也消失了。
帝国情报总署的署长办公室，巴顿伯爵看着属下刚刚交给他的一份最新报告，上面介绍了在帝国内部出现了一个神秘的宗教组织，对于这个组织的领导层暂时不详，组织的目的暂时不详，组织的总部所在地及各个星系的总联络点暂时不详。现在只清楚，这个宗教组织的信徒已经达到了一亿人，而且这个数字还在继续扩张。信徒的分布已遍及整个帝国各个行政星域，信徒的成份目前暂时集中在帝国的中下层阶级，是否已经有贵族加入，暂时无法考证。
看着这份几乎什么都不详的情报，伯爵不自觉地皱起了眉头。“这样的情报也值得报告上来吗？”的确，在金狮帝国刚开国的时候，开国大帝莱恩陛下曾明令禁止任何宗教组织在帝国的存在。可是在之后的8000年中，这条禁令已经名存实亡，特别是最近的2、3千年，各种宗教信仰层出不穷，而信徒人数超过1亿的宗教组织更是多如牛毛。对于这样一个新出现的宗教有必要如此大题小作吗？于是，伯爵在报告的右上角下写了批示：“信息不详，有小题大做之嫌疑。”写完他看了一眼这份报告提交者的名字“瓦特”。伯爵不禁觉得瓦特这个人可能并不适合做情报工作，同时他也觉得分析处的情报分析员竟然能将这样的情报审核通过并最终提交给了自己审批：“看来情报署内部还是需要继续整顿啊！”自从7年前的刺杀事件以来，情报署在一段时期内几乎是草木皆兵、风声鹤唳。这也导致了巴顿伯爵的工作量猛增，使他不甚其烦。瓦特的报告最终被放进了情报署厚厚的不予处理的情报分类之中。
瓦特此时正藏身于一艘前往开普勒星的星际航班之中。他的目光始终没有离开前面的几个人。瓦特知道这些看似普通的乘客其实是赎罪教的教徒。对于这个新出现的宗教，瓦特本能的觉得他不同于其他的那些教派，他对赎罪教有一种说不出的危险感。这也是他写了一份报告提交给情报署的主要原因，他希望情报署能对这个新的宗教组织予以更多的关注。
此时，瓦特还不知道，他的报告已经永远被打入了冷宫。出于对自己直觉的信任，瓦特悄悄地尾随着一群赎罪者登上了这艘星际航班，他本能地感觉，他们正在进行某个大阴谋。
“轰隆！”星际航班震动了一下，开普勒星到了。
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