第十八章饮马江南（五）
一连几天的暴雨如注突的洪水阻碍了去路唐军紧急转移到了高地所有的路都已经无法行走低洼处形成了一个又一个的池塘雨水又将这些池塘连成一体吞没草地、赶走动物形成了一望无际的沼泽。
荒无人烟的地方景物沉闷特别容易累人整整十日唐军被困在一条长约五里的低缓丘陵上衣服霉粮食清水短缺不断有士兵喝了脏水诱疟疾倒地不起到了第十日雨虽然停了但情况却越严重疟疾、霍乱在军中疯狂地蔓延死亡的士兵已过八千人病倒的更是不计其数唐军减员已达五成刘整的部队基本上都是襄阳投降的宋军底子薄一遇挫折就容易士气低落此时厌战的情绪在军内蔓延。
刘整耷拉着头坐在一棵松树下牙齿在死命地嚼一段草根悔恨同样在疯狂地噬咬他的内心曾不断有将领请求他停止行军或等待船只的接应但求战心切的他死活不肯听就在距江陵不到五十里的地方暴雨终于落下而且一下就是数日将刘整和他的五万先头部队困住现在进走不了退没有路所带的干粮渐渐吃光后续部队又接济不上来。
“难道只能等死吗？”
刘整狠狠地一拳砸进树里无奈地站了起来走到水边已是初冬天气又湿又冷凄凉的水面浑浊油腻上面漂浮着青黑色的水草不远处漂来一具牛尸身上已经腐烂露出森森白骨一大群绿头苍蝇堆在肉上阵阵恶臭滞留在静止的空气中令人窒息。
派出去寻路的士兵已经走了两日他唯一的希望就是士兵能找到一条路摆脱目前的绝境这时他的左面及前后两边全是沼泽和烂泥远远向东向南和北三个方向蔓延。
突然远处军营传来一阵欢呼声刘整诧异地紧走几步站上一块大石远远地向军营眺去很快十几个士兵朝这边跑来脸上的兴奋难以掩饰。
“报告将军寻路的弟兄回来了在西面寻到一条出路。”
刘整轰然狂喜‘腾！‘地站了起来“找到路了！是谁找到的快带他来见我我要嘉奖他要提拔他！”
找到路的是一个三十多岁的军士本地人姓严且称他为严军士在襄阳一战投降了唐军和他一批出去找路的士兵一共有十三人据他说有的被泥沼吞没有的病死剩下的都走散了他也是无意中才找到的一条出路沿大江西行。
刘整立刻封他为领军校尉赏钱一千贯命他在前面带路那严军士大喜连连称谢但刘整却没看见在他转身的刹那眼睛里竟闪过一道阴毒的凶光。
大军缓缓开拔五万大军掩埋了同伴的尸体抬着无法行走战士向覆盖着浓雾的无边无际的沼泽地走去。
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就在唐军找到希望之路的同一时刻江陵城二十万大军也缓缓向西开动他们的目的地竟和唐军惊人的相似。
这支大军的主帅便是史嵩之他虽是文官虽善钻营但也毕竟带了几年的兵知道自己所长和所短最关键是他善用将领不少被通缉的原宋军将领都被他秘密隐匿其中就包括大将赵葵所以全子才军被全歼也是情理之中的事。
唐军战略目的早就被赵葵看透他们并不主动出击而是将兵力集中起来静观势变史嵩之也有自己想法他不是忠心的臣子他早想好了后路若齐国危机他就将退守广南路割地称王。
就在他准备南撤之时眼前却突然出现了战机襄阳的唐军并没有按他们所想的那样配合从四川来的唐军作战而是孤军冒进突遇大雨被困在江陵以北五十里处思考再三史嵩之在赵葵的鼓动下决定先打个漂亮的歼灭战激励士气后再南撤。
十几匹战马从前军赶来马上大将便是赵葵他曾策划过暗杀丁大全但事机败露他连夜逃出临安投奔史嵩之并被他收藏。
“大帅我们的进军度太慢恐怕不能围堵住唐军需要加快进军才行。”
史嵩之沉思片刻摇了摇头道：“余阶的情报还没有过来我不能冒险如果不能歼灭唐军也就算了但我的军队不能替丁大全白白送死。”
“可是—”赵葵长长地吸了口气道：“如果大帅能打破唐军不败的神话这对凝聚人心提升士兵将有无可比拟的效果兵贵神若让唐军逃脱大帅的损失太大了。”
他说的损失并非人员损失而是士气、人心方面的损失
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