主事管理营造事宜。万历三十六年(16o8)改授浙江道御史刚到任又改为巡按辽东。
辽东是明朝的九边之一。它负山阻海。为京师屏翰地理位置十分重要。万历年间明在辽东设有总兵、巡抚、参将、兵备等官率重兵防范土蛮、朵颜三卫和建州等卫的内犯。万历三十四年(16o6)八月辽东镇守总兵官李成梁和巡抚赵楫放弃宽甸等六堡八百里疆土给建州女真强逼生活在那里的六万四千户居民迁于内地。然后以召回逃人有功向朝廷邀赏。
万历三十六年六月兵科都给事中宋一韩劾李成梁认为弃地不是什么功劳要求进行勘核。于是熊廷弼被授为巡按御史。熊廷弼到任之后立即进行实地勘界然后上疏朝廷。指出赵楫、李成梁之罪“可胜诛耶”。
此后熊廷弼又到辽东各地察看“北抵黄龙东抵鸭绿南极于海西至山海、锦义一带间关险阻。虽逼近虏穴、人迹罕到之处无所不遍历无所不相度。”他的足迹遍及辽东的山山水水对辽东的地理形势敌我情况有了实际地考察和了解。在此基础之上。他提出了完整地保卫辽东的方略并采取了一系列的措施。
对于当时的形势。熊廷弼认为：“西边的蒙古族虽强盛然所欲不过抢掠财物无远志”而东边地建州女真“城郭田庐饮食性情与辽同所志在我土地也”。因此必须把巩固辽东的重点放在防范努尔哈赤地建州上。
为防范建州的努尔哈赤熊廷弼制定了“实内固外”“以夷攻夷”的方略。“实内之事非一而屯田积储为大固外之事非一而修边并堡为大”。“屯田积储”和“修边并堡”是联系在一起的。“壕墙修然后台军有恃而烽火明烽火明然后趋避得早而屯寨固屯寨固然后守御有赖而人民聚人民聚然后耕种有主而田野辟田野辟然后收获得利而财赋足财赋足而后军食赡、馈饷省也。”要屯田先修边。以高城深池来保卫屯田积储以屯田积储来赡养军队增强防卫。“虏来则拒去则勿追而一以生聚教训为主”即以守为战。
“以夷攻夷”就是动员女真族的其他部落和蒙古族来反对努尔哈赤。其基本点是“亲北关以树其仇抚西人以伐其羽翼召南关、灰扒诸部携其腹心间儿答鞑断其手足”。北关叶赫部势力较强和建州有世仇努尔哈赤又要吞并它支持和扶植北关是扼制努尔哈赤展地重要手段；保持与虎敦兔憨等西人的和好关系不给努尔哈赤以可乘之机；哈达部(南关)和辉(灰扒)部的民众有来投奔的授以官职安置在近边用来号召其部众瓦解努尔哈赤的势力；挑拨努尔哈赤同其弟儿哈齐地关系造成统治集团内部矛盾。这样就使努尔哈赤自顾不暇穷于应付无力进攻明朝。夷”是保卫辽东的完整的战略方针。“实内固外”使自己立于不败之地“以夷攻夷”使努尔哈赤无法扩充自己地势力。
熊廷弼任巡按期间努力实现这一方略。他修建了自海州卫、盖州卫、三岔河起经辽阳、沈阳到开原、铁岭、北关止七百余里的边墙；增修了清河、阳、宽奠、大奠、长奠、草河、熊岳等七座城池并修墩台一百余座。还建粮仓十七所每所三五十间三年之内积谷三十万石。整顿了军队革去贪污、隐占等弊端改变了风气充实了营伍。他与北关叶赫部、蒙族各部搞好关系使努尔哈赤深感不利不得不采取退缩方针还故地革车价以求和好。
熊廷弼在努尔哈赤刚刚兴起的时候指出了他是辽东的主要威胁制定了扼制其展的战略并做了不少实际工作。这是很有远见的。这一战略如能实现将使努尔哈赤“终身老死于穴中而不敢动”。
但是当时人们并没有认识到这一点。有人认为努尔哈赤不如江南一富家其一系列对抗朝廷的行为不过是某些武臣的诬陷罢了；有地主张采取“疏北关亲奴酋”的方针。因此随着熊廷弼的离任这一卫辽方略也无人实行了。
万历三十九年(1611)六月熊廷弼改任南直隶督学御史。四十一年(1613)因杖死生员芮永缙被劾听勘回归故里。
熊廷弼在家一呆就是七年。万历四十七年(1619)三月经略杨镐督四路大军进攻后金三路丧师。这时朝廷又任命熊廷弼为大理寺丞兼河南道御史宣慰辽东。熊廷弼兼程来京但朝廷迟迟不给他关防文书直到六月努尔哈赤占领开原才又任命他为兵部右侍郎兼右佥都御史经略辽东。
好不夸张的说熊廷弼此人和袁崇焕一样就是支撑着明末的两块基石而张允地许多想法实际上也是受了他的影响无怪乎他会在此时把熊廷弼给推荐出来。
万历一听这名字脸色就是一变熊廷弼他是知道地虽然才能不过禀性却太刚直了一些很是不讨他喜欢可他看着张允脸上信心十足的表情想起他的那个梦觉得兴许这个熊廷弼真就能一劳永逸得把女真给灭掉遂点了点头。
而张允随后又道：“还有翰林院编修孙承宗。”此人也是个能人和熊廷弼和袁崇焕并称明末三杰不过现在还没有什么名声其实后来的袁崇焕也是受了他的任用方才有了那一番作为的不过张允把他们提前都拿了出来准备捏合到一起成为明朝最强的军事三人组。
万历对于张允的那个梦还是相当信任的因此也没有多说点头应允下来。而后拟旨命熊廷弼回京兵部户部准备钱粮辎重只等来年就与后金决一死战。
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