和新兵一样冻得瑟瑟抖的老兵吹胡子瞪眼得意的对新兵们说：
“怎么样？咱就说今晚是要打蔡州吧？如何？小子以后跟咱多学着点？”
新兵却不买账嘟囔道：
“你几时说过这样的话？跟你学现在也不过是个大头兵。
不管老兵还是新兵对于要打蔡州还是很兴奋的。当然害怕也不是没有比如张柴村往东的道路是官军从来没有走过的现在官军只能依靠李祐和李忠义、丁士良一干降将带路对于降将在这么恶劣的天气里将士们多少还是缺乏一些信任。但是对于淮西的纯粹的军事上的害怕已经完全没有了。以前山南行营各道兵马屡次受到淮西军凌暴而积累的恐惧早已经随着这几个月的胜利灰飞烟灭了。无论是谁现在看淮西都跟看病猫一样。更何况总管说了这一仗打下来就能回家过年了呢？李愬见士兵们的士气没有低落下去就大手一挥停滞的军队马上又行动了起来。此时李祐却奉命悄然离开大队向前进了。他是去和侯惟清联系。
雪势渐大夜色渐深吴少阳率领的朗山军不像官军那样内有棉袄外有棉手套在这样一个风雪交加的夜晚撤退不啻于死亡行军。行到丑时末的时候将士们本来因为撤退而振作的士气已经严重衰落了。一批批骡马无力抵御凛冽的寒风在路上渐次倒毙一个个士兵也走着走着一头栽倒在前面的士兵身上往往是两个人都倒在雪地里再也不起来。在丑时以后朗山军经过的道路上人马的尸体横陈路边相望于途不绝。等到侯惟清候惟明兄弟带领断后的六百士兵和三百官军牙齿打颤地赶上来时一个个也是面色青还好因为是断后吴少阳特意准许他们加了衣物候惟明赶上来时二百官军每人都带了数张胡饼两只酒囊胡饼已经冻得**的了只好多喝酒驱寒。其实这是古人认识的误区总认为多喝酒能够驱寒哪里知道肚里空空喝了酒后酒气一散人会更冷呢？看着倒伏在道边已经蒙上一层薄雪的同袍尸体侯惟清兄弟率领士兵们加快了行军步伐。
如果不能走快点尽早赶到最近的栅垒里休息一气他们也会死在道边连尸都没有人收的。
大概三更半的时候吴少阳终于率领冻得手脚麻的朗山兵抵达了安全的地方距离蔡州三十里的一个栅垒。这样的栅垒再通往蔡州的道路上还有三个但是没有一个能盛下这么多兵马。吴少阳已经冻得不行了但是神志依然清醒休息片刻后下令将冻伤和体弱的士兵留下一部分分到各个栅垒其他人继续向蔡州进。而他自己在行进到第三座栅垒的时候也支撑不住被迫停了下来等待天明雪停。吴少阳太虚弱了连守军熟睡被自己人摸进来这样的重大失误都没有加以斥责就睡去了。
同样的情况也出现在了李愬的官军里。从文城到蔡州有一百三十里如果没有风雪仅仅是在冬夜急行军士兵们完全能够支撑到但是现在风雪很大到达蔡州的路就显得分外难走了。距离蔡州还有三十里的时候官军中出现了冻死的骡马还有冻死的士兵。官军不像朗山军他们不是在别无选择的情况下选择雪夜行军的。想到这几位冻死的弟兄或者自己现在本来应该睡在温暖的帐篷里而不是在寒冷的野外受冷或者受死士兵们越沉默了。心里面有怨气但是畏于李愬的权威无人敢说话只是默默加快了行军步伐。从张柴村往东的道路都是官军没有走过的这无形中加剧了官军的恐惧。李愬下令将冻死的士兵的尸体收集起来回去以后记为战殁。
起初按照约定李愬的打算是在蔡州三十里外等待侯惟清候惟明的到来尾随他们进入蔡州毕竟三十里就是蔡州的核心防御圈了。但是没想到风雪大得出乎所有人的意料。眼看约定的时间已经过了一刻侯氏兄弟和朗山军还是踪影全无李愬望着冻得瑟缩的士兵暗叹一口气下令放弃骡马留下五百名士兵照料其余的士兵们自己拿起兵器准备步行走过这三十里。像在张柴村干得一样李愬命令丁士良和马少良带人去摸掉前面的栅垒。
结果很成功。酣睡中的蔡州守军全部被杀死五百名官军幸福地接替了他们驻扎进了栅垒。
李愬下令五百名士兵将马赶进栅垒后的小树林里避寒。大队官军直指蔡州。
当侯惟明到来报告后军终于赶上中军的尾巴时吴少阳松了一口气现在淮西大将死者甚多他真不希望侯惟清候惟明兄弟出事了不然连守蔡州四城以及周围要塞的人手他都凑不齐了。奉命赶上来的候惟明眼见吴少阳脸色红润说话断续心知吴副帅旧伤未愈又受了风寒情况大不妙了。和副将互换了一个眼色后候惟明就请命率军队先行赶往蔡州让蔡州预先坐下准备明天迎接大帅回城。吴少阳翻了几下眼皮同意了。
四更天的时候候惟明率着比平时步兵还有慢的骑兵终于到达了蔡州城下大雪深及马腿候惟明早已下令将马留在一处避风的所在下马步行了。望着醒目的厚厚白雪下覆压着的黑黑的城墙候惟明一声感慨寻了个避风的地方停下士兵让他们活动活动筋骨准备待会儿去诈城。在等待的时候候惟明非常奇怪的听到了从另一个方向传来的鸡鸭的叫声。蔡州小南门外有一个池子候惟明是知道的但是突然有这么多鹅鸭叫就很奇怪了。气喘匀了之后侯惟明率领二百士兵开始叫门。
“开门!”
“开城门！”
“吴副帅回城了快开城门！”
一阵微弱的冷风刮过雪花打得喊门的士兵眼睛都睁不开了。声音在安静的凌晨显得很响亮城上却依然一点动静都没有。黑乎乎的城上连灯火都没有看到想是都躺在暖和的被窝里睡觉呢。也难怪不论是谁
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