当曹彬与皇甫嵩驰援宜阳的时候，洛阳皇宫正有这样一段对话。
汉灵帝惆怅的对张让说：“张让啊，你说我这个皇帝是不是很失败？做了才十七年皇帝，造反的竟然就有十几次，这次的蛾贼更是凶猛，竟然攻到洛阳周围，难道大汉要亡在我的手？”
张让连忙躬身说道：“陛下洪福齐天，今陛下已经派皇甫嵩等人前去平乱，而且下诏召集天下义兵，我大汉历时近四百年，早已深入民心，想那蛾贼只可逞一时之势，怎会是我大汉的对手，因此还请陛下宽心。”
汉灵帝笑了笑说道：“你啊，竟会逗我开心。如今已是五月，前几日有消息传来，皇甫嵩被困长社，朱儁苦守宜阳，而卢植虽然打败马元义，但是没有歼灭，只有东面曹操做的好，竟然大败贼兵，将贼兵围在了荥阳，估计现在应该已经拿下荥阳了吧。这个曹操还真是个人才。”
张让这个时候对汉灵帝说道：“陛下，这个曹操确实有才能，而且我听说他还有个弟弟，现在率领义军在颍川大败蛾贼，好像现在正往长社去吧，不知道能不能帮皇甫嵩解围。”
汉灵帝听后说道：“哦，还有这事，看来曹操一家人都很有本事啊，如果平定了蛾贼，我定要召见他们。”
如果曹彬能知道这段对话一定很高兴，这说明自己已经进入了汉灵帝的视野，这对他以后的图谋有着重要的帮助。
当曹彬与皇甫嵩一路率军赶到宜阳，官兵正与黄巾军争夺着城头，曹彬本想立马参与进攻，但是部下人疲马乏，又见城头守军尚可坚持，于是建议皇甫嵩稍作休息再行进攻。
那边黄巾军正在加紧攻城，眼看都已攻上城头，城上官兵斗志已失，只要再多等一刻，宜阳就要易手，不料这时候远方来了一只官军，虽然没有前来进攻，但是也助长了城上官兵斗志，因此攻上城头的黄巾军皆被砍杀，宜阳也终于转危为安。
这边曹彬见黄巾军退了下来，便对皇甫嵩说道：“我等远来，本来力尽，虽然休息了片刻，但是战力未曾恢复，今贼兵以退，我等可与地利处设一营寨，派斥候游与四周，贼兵若攻城，我等再行进攻便是。”于是皇甫嵩下令安营扎寨。
见黄巾军退了下去，城上朱儁长叹了一口气说道：“不知道远方是何人前来，若非如此，今天我等皆为刀下之鬼啊。”
旁边一将，头戴红巾，身材魁梧，相貌堂堂，手持一把古锭刀，身上鲜血淋漓，刀身亦在滴血。只见他说道：“将军放心，即使贼兵攻进来，坚也定会报将军安全。”
朱儁说道：“台勇烈，但是如果丢了宜阳，贼兵将长驱直捣洛阳，我即使战死也不想看到那一天。本来今天我准备为国捐躯的，不想那边有人救援，看来天不亡我。”
孙坚默然不语。
却说黄巾军撤退之后，军大帐之，张曼成怒声对众将喊道：“为什么，我们已经攻打宜阳将近一个月了，为什么我们连城头都没有攻上去？”
下面赵弘起身说道：“大帅，本来今天我们已经攻了上去。可是远方来了一只兵马，看旌旗是官兵援军，因此城头守兵才又有了精神将我等赶了下来。”
张曼成生气的问道：“打探清楚是何人带的兵马了吗？”
赵弘连忙说道：“打听清楚了，那旗帜上写的是‘汉－左车骑将军－皇甫。所以可以断定那是皇甫嵩带领的官兵。”
张曼成皱了皱眉说：“据我所知，那皇甫嵩正被波才围困在长社，怎么会突然出现在这里？”
赵弘小心的说道：“会不会是那边波才已经被击溃？”
张曼成听后默然说道：“只有这个解释了，但是波才十几万大军，而且已经将皇甫嵩团团围住，怎么会被皇甫嵩击败？”
众将皆不语。
张曼成随后说道：“明日暂且佯攻宜阳，我要去会会那皇甫嵩。”
第二天，张曼成下令赵弘继续进攻宜阳，防止城官兵出城，自己却带孙夏、韩忠率兵来到皇甫嵩营前叫战。
营皇甫嵩正要出营迎战，曹彬对他说道：“将军且慢，请让我前去迎战。”于是曹彬带张飞、赵云来到阵前。
张曼成见来官军营门大开，里面冲出一支兵马，还以为皇甫嵩出营迎战，不料出来的却是三个年轻小将，于是遣人上前问话。
曹彬笑道：“我等姓名告诉你也无妨，我乃曹彬，谯县义军领，今特来消灭尔等逆贼。至于皇甫将军，杀鸡何用牛刀，我来足够了。”
张曼成听到后气急道：“黄口小儿，安敢如此戏我。”说罢欲拍马上前，旁边孙夏说道：“大帅是军顶柱，就让我取那娃娃级。”
曹彬见状对张飞、赵云说道：“一
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