州附近与敌一决雌雄。四月份集中徐州地区的中**队已有5o多个师。当时以我军的装备和训练程度只可相机利用有利地形与敌人作运动战此时集数十万人于徐州一带平原地区要与敌人作大规模的阵地消耗战正是敌方机械化部队和空军求之不得的。
到了5月上旬北线之敌已占领徐州东、北诸要点1o师团自济宁西渡运河陷金乡、鱼台向徐州以西砀山、萧县迂回。南线敌军在攻占宿县后也倾全力向西攻击陷合肥、寿县、凤台、蒙城诸点皖省**被迫西退大别山。尔后南敌转而北攻陷河南永城、兵锋直指砀山。我五战区部队沿陇海路商丘至徐州南北两侧拼命抵抗阻止敌从徐州以西切断陇海铁路合围我军主力。徐州地区我军若被围歼则**精锐损失殆尽临时都武汉将无兵可守而敌若未经重大损失轻取中原则大局危矣。
原驻河南黄河北岸一战区对面隶属第一军的敌14师团在土肥原的指挥下由濮阳强渡黄河进入鲁西陷我郓城、菏泽后不是向东与1o师团夹击在鲁西南的五战区部队而是迅南下攻陷曹县折向西南进入一战区防区占领陇海铁路内黄集车站进逼兰封（解放后兰封、考城合并为今兰考县。）。该敌渡河、迂回均选择我两个战区的结合部且不顾忌五战区部队断其后路全力南下迂回绕过五战区防御部队深入我方纵深充分显示了出该敌的凶悍与狡猾。若敌占领兰封截断陇海铁路将彻底完成对徐州地区我军的合围。
此时五战区已经弃守徐州部队已开始沿陇海铁路南侧退向豫皖边界。为了围歼中**队日本大本营命令14师团不顾一切攻占兰封。
日军14师团忽东忽西一路猛打狂奔竟出现在河南省会东边4o公里的地方一战区乃至中国统帅部都十分震惊迅抽调一兵团74军、71军、新35师等部队前往拦截双方激战于兰封东北地区。敌在飞机、大炮的掩护下对我阵地反复冲击我阻击部队伤亡惨重。见土肥原如此凶悍一战区一兵团司令薛岳大怒令74军和新35师向北迂回攻击曹县要掐断土肥原的后路将该敌全歼。曹县守敌骄傲轻狂根本没想到我军敢于向他们主动进攻担任迂回攻击任务的中**队一阵猛打猛冲将曹县收复。至此敌对我五战区实行战略迂回包抄的第14师团被我军合围于豫东、鲁西的兰封、曹县一带。
自明治维新以来在历次战争中日军尚未有过整个师团整建制被歼的先例。作为一个争强好胜民族自尊心极强的军人薛岳当然渴望打破这个纪录大挫一下鬼子的凶焰。但当时的时间、地点、条件均不具备。
先此时徐州地区我军突围令已下徐州已经弃守总体形势是处于战略撤退之中。再者此处为平原地区地势利敌不利我若此时要全歼敌一个师团须集中绝对优势兵力战决而一战区有千里黄河要防守能抽出的机动兵力实在不多。还有位于敌16师团与14师团之间的五战区部队为掩护主力撤出徐州已经奋战多日兵员、弹药已消耗殆尽。面对1o师团的攻击已是勉力支撑若悍敌14师团向东突围这些部队断无力阻挡。况且这些部队在一战区克复曹县以前就已接到了撤退的命令。
此时薛岳的以攻为守其意义在于最大限度地牵制敌人攻击兰封截断陇海铁路的行动争取时间掩护五战区部队全部撤出敌人未能合拢的包围圈退往武汉地区休整、补充。
凶悍的土肥原竟然不顾后路被断继续向兰封方向猛攻。71军有些吃不住了宋希濂连连告急。一战区实无援兵可派薛岳命令占领曹县我军向敌人侧后猛打与五战区部队连成一体。五战区这些在敌人两个师团之间奋战多日已抱定以死殉国决心的弟兄们见到救兵来了个个激动万分精神大振。土肥原被迫后调兵力回防攻势缓了下来。
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