阔别汉阳不过两月，闵廷爀有恍如隔世之感。
此番受京商大房李斗焕之请，闵廷爀从骊州老家回返汉阳。他本意是不准备趟这摊子浑水的，但是李斗焕苦苦哀求，言真意切。而且洪景来甫一执政，就立刻开始了这般大刀阔斧的改革，令人心生忧虑。
就闵廷爀自身而言，他心中清楚，洪景来最多也就是冷落他几年，时机一到，还是会把他重新召回汉阳。既显示对安东金氏余党的宽仁博爱，也是因为丰山洪氏失权太久，洪景来的夹袋里没有那么多称职的高级官僚。
对于闵廷爀的到来，洪景来是没有想到的。他以为京商连昌庆宫中的李都求到了，不可能再有更大牌或者新的说客前来了。结果京商居然连已经下野归乡，暂时避开汉阳这个政治大漩涡的闵廷爀都说动了。
实在佩服！
“若是为京商做说客，还请不必开口了。”洪景来开门见山，现在京商已然完全没有了足以自恃的本钱。在洪景来看来，谈判已经彻底破裂，没有必要再谈。
“我也不愿做说客，转交此物罢了。”闵廷爀发现洪景来真的变了，身上散发出一种别然于凡俗的气质。
说罢闵廷爀就从自己的小荷包中掏出一张兑票，这是李斗焕的最终底线，一张上面写明见票即兑三十万两的天价兑票。
“他们是什么条件？”洪景来不是没见过钱的，但是看到京商的价码再度提高，委实有些惊讶。
倒不是死要钱的那路下三滥货色，京商到底是几百年的大商团，虽然内部腐化堕落，终究这个掏钱的气魄还在。
“交出汉水船运权和贡商承办权，会同诸商团，承办济物浦运河，只求五峯你能容京商一条活路。”
“哦！”洪景来不由得惊叹。
京商这样做，几乎就是放弃了自身的所有优势，与其他的新兴商团回到同一个起跑线竞争。凭他那个老迈臃肿的身躯，失了这两个重要的商权，哪里还竞争的过其他商团。这不过就是把京商从突然死亡转化到慢性死亡中。
“倒真是壮士断腕一般，可惜委实是晚了。”洪景来这便起身。
闵廷爀不明所以，跟在洪景来身后一道起身出屋。原本看这个条件，洪景来应该会答应的，怎么还说晚了？
洪景来也不解释，只是让金士龙牵了几匹马出来。让闵廷爀和自己一起出城，似乎有什么东西要展示给闵廷爀看。
现在洪景来担任了国家的执政，出行自然是有一定的仪仗的。但是洪景来个人不在意，只是命金士龙带领着二三十骑精锐骑兵随扈。在汉阳城内，官兵旦夕可至，等闲不会遇险。
众人一路飞驰，出汉阳南门，到达汉水江边。南门外的草市带着繁华，沿着汉水分布的几座蒸汽机磨坊日夜轰鸣。不过市人都已经对那轰鸣声熟视无睹，毕竟就是个推磨的东西，也就是碾米和磨面厉害罢了。
“五峯啊，这时候出城是怎么？”闵廷爀很是不解。
“等一个人！”
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