很是惊讶。朱永强说他从一个朋友那里得知，县文化馆正在征稿，要搞一个全县书画展览，建议肖遥到县文化馆投稿。肖遥心中没底，不知行不行。正犹豫间，朱永强看出肖遥的心思，鼓励他说：“肖遥，你爱好画画，不能孤芳自享，要大胆去投稿，才能结识更多的志趣相投的朋友，志趣相投的朋友多了，你的艺术之路才会越走越宽。”
说得极是，是要去闯一下。因日期快到了，可天气却越来越糟糕透了，整日下着雨。肖遥想这是上苍对我的一种考验吧。他决定冒雨前行。他用油纸把画稿包好，骑上自行车，直奔县文化馆。
当肖遥赶到县文化馆时，全身已经透湿了。虽然是春暖花开季节，但他还是冷得直打抖。
肖遥找到了盛馆长，向他讲明来意。盛馆长看到肖遥一身湿漉，赶紧领着他来到里面的一个火炉旁，示意他坐下。肖遥坐在火炉旁，一股股暖流涌袭来，顿觉周身温暖。
肖遥对盛馆长作了一番自我介绍后，就拿出用油纸包好的画稿，展开来给盛馆长看。盛馆长边看边赞不绝口。看完了，盛馆长对肖遥说：“小肖，你的画的确画得不错，我再叫小何来看一下。他的画有一定的造诣，有很多作品发表。《信江》杂志上有几期封面上的画都是出自小何之手的。”
《信江》杂志，发行量是很大的。肖遥也曾看过几期，那真是图文并茂。以前总觉得作画者离自己是那样的遥不可及，高不可攀，想不到他们就在眼前，肖遥心中立即涌起一种从未有过的敬佩感。不多久，盛馆长就叫来了小何。一看小何，其实并不小，他年龄在三十左右。身材修长，双目有神，白皙的脸上长着一绺飘逸胡须。一看就是一个搞艺术的行家里手。
他接过画稿，认真地看起来。外行看热闹，内行看门道。肖遥的心在呯呯直跳，不敢看他的眼神。正忐忑不安时，就听到小何发出了评论：“嗯，画得还行，字也写得颇见功底。画中有书，书中有画，和谐相生，相得益彰。行，我看可以留下了。”
盛馆长一听此言，转身很和霭地对肖遥说：“小肖，你就把画放在我这里吧，感谢你雨中送画！”
书画展览如期举行，肖遥兴致勃勃地赶到县文化馆。心想，这是我初露锋芒的时候了。
正当肖遥满怀希望之时，失望也就不小了。他看遍了整个展出作品，就是没看到一张自己的画稿。他赶紧找盛馆长去问个究竟，谁知盛馆长却不在。他又去找小何，好像他们商量好了一起玩失踪，小何也不在。
好不容易找到一个理事的主，肖遥向他说明来由，他爱理不理的样子说：“你是会员吗？”肖遥纳闷了，不解地问：“什么是会员？”他解释说：“县成立了余干书画协会，书画爱好者只要每年交几十元钱，就可以成为协会的会员。只要成为了协会的会员，协会就会优先在县级文化馆展览他的作品，对优秀的作品，协会还会帮他推荐到权威杂志上发表。这次县书画展，有些会员的画都没展上，你不是会员的画就更勉谈啰！”
原来如此，肖遥不明白，画画什么时候也成了金钱的奴隶呢？他怅然若失，如一盆冷水，把他追求绘画艺术的欲望从头到脚地浇灭了。
在父母的一再催促下，一位少女闯入了肖遥的心扉。她叫谷兰，与肖遥同年，只是比肖遥大三天。据肖遥父母说，他们早年插队落户在鄱阳湖之滨的一个小镇——饶湖农场（离古楼乡不远），在肖遥他们还未出世之前，谷兰妈就指着肚子里的孩子对肖遥妈开玩笑地说：“我们的孩子要是同性，就让他（她）们结为兄弟姊妹，要是异性呢，就结为夫妻。”后来肖遥与谷兰在初中恰好同班，指腹为婚的事，总是让肖遥不敢正面看她。
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