窦建德是隋朝时候贝州章南镇人，今山东武城章南镇人。隋未农民起义军首领，自封夏王。虽然他世代务农，家里也有些钱财。这一年他十九岁。
这天，窦建德正在在田里和父亲一起劳作，他看见一匹快马向村里飞奔而来。他辨认出这个骑马的是邮递员，看样子传递的邮件还是急件。窦建德有些好奇，这个小农庄里能有什么急事？别看窦建德年龄不大，却担当着村里的里长，相当于现在的村长。他看村里有急事，就丢下农活，随在邮递员的马后面进村。
进的村来，邮递员递给窦建德一纸公文，他展开一看，大吃一惊。
窦建德家境殷实，自幼习文习武。人说习文修身，习武卫族，卫族就是保护侣俚不受外人侵害。不是有那么一句话吗，叫“好汉护三村，好狗护三邻。”在古代，一个村庄多数都是一族（一个姓）之人。所以，在没有开科取仕之前，有钱人家习文练武也是很平常的。
窦建德打开信件首先看到的正是那个鲜红印痕，那是八个小篆蟠螭鸟形文“受命于天，即寿永昌。”他知道这是秦朝丞相李斯所写，秦始皇命玉工刻的那颗龙印的默宝，原来这是皇榜。再看内容，大意是说明年春天在京都长安举行文武比试大会，天下庶人不论贫富贵贱皆可参加。文才武艺优秀者将被任命为朝庭官员。
呦！这可是一件特大新闻，自开天辟地以来头一回看到这样的皇榜。自古以来，官员都是从贵族阶层里选拔出来的，贫民百姓再有才能也很难出仕。
窦建德不敢怠慢，他把皇榜帖在了自家的大门傍。一时间这件事在村里炸开了锅，大多数老人都持否定态度，他们说这只是官府为了收买人心使用的小把戏。（这让我想起了一件事，记的国家刚开始发粮食补贴的时候，银行门口排队领钱的爷爷奶奶们几乎每天能排出一里多路。并且接连持续好几天，从银行开门到关门。他们说自古哪有这样的好事，种地不纳粮还给钱，这个钱不领，国家说收就又收回去了。哎哟！我们的老百姓怎么这么不信任官府？）
螃蟹长的再难看也有人敢吃它。不论皇帝出于什么目的出这道皇榜，也有人去试一试。窦建德就是其中一个敢吃螃蟹的人，他就和家里人商量准备去长安应试。他说如果能够凭文才武艺争得一官半职，就能够光宗耀祖。即使做不了官，出去走走，见见世面也是好的。父母认为他说的有道理，就是有一件事美中不足。
窦建德刚成亲不久，从山东到长安，一路上跋山涉水，没有一年半载想回来是不可能的，这新婚夫妻怎么能分别这么长时间？经过再三商量。窦建德决定携夫人一同前往长安。
窦夫人姓杜，叫杜秋容，虽然生长在农家，却不亚于大家闺秀。
正是春末夏初，气候宜人。窦建德携夫人杜秋容和一个丫环向长安进发。他们一路上游山玩水，甚是逍遥自在。
天黑了，前面的村庄现出了灯火。窦建德他们加快脚步向村里走着，时间已进入六月，天空似乎要下雨。
走进村里，十几户人家的小村庄根本没有客栈。窦建德向村民们借宿，村民告诉他，这个村庄太小根本不留客人，如果有过客住宿，可以到一里以外的一座庙里过夜。窦建德没有办法，和夫人丫环只得再往前走。
一阵新鲜过去，行走路程的艰难和辛酸涌上心头。杜秋容说：“常言说
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