明桢皇帝看着曹季面上闪现的为难之色，心中不禁一阵发笑，他很少看到曹季也会有这种被刁难而身处困顿的时刻，实是畅快至极，但是面上仍然显得云淡风轻，凝声说道：
“曹公公，怎么了，莫非你已知道凶手是谁？”
“啊？”曹季一阵惊疑，忙自摇头，恭声说道，“奴才如今尚且不知，但是皇上放心，奴才一定加紧调查，保证让幕后刺客现形来！”
“好！”明桢皇帝含笑点头，尔后回眸对岳正刚说道，“岳爱卿，如今战事如何？”
“回禀皇上，方清城防守牢固，我等若是强攻，虽定能攻破，但恐怕要折损一番兵力！”岳正刚颔首禀报。
经过上次的激战，方清城的防御力量已然大为缩减，但是三大将军却往此调动了不少其余各镇缴获的中原火炮，这等大规模杀伤武器，岳正刚和明桢皇帝自是万分熟悉它们的威力，一旦冒然进攻，必然伤亡惨重。
明桢皇帝摇了摇头，沉声说道：“此事不得耽搁，方清城以北广大地区，如今尚在鞑军手上，而北方农田相较于南方更为广阔集中，我等所在之地，贫瘠多风，条件实在恶劣，若是长久被羁留在此，恐怕粮草等均不够用！”
“皇上所言甚是！”岳正刚颔首点头。
“岳大人，你久经沙场，谋略超群，不如想出一个良策来？”
岳正刚沉吟思忖，半晌后方凝眸说道：“皇上，如今形势对我军而言，实是不利，若是强攻，必然困难重重，但是若潜伏击破，想必不是难事儿！”
“哦？”明桢皇帝凝眸问道，“具体说来听听！”
“我军人数甚众，不妨在此暂驻，而东西厂则都是擅长伏击的高手，蜻蜓点水，武功超群，不如让诸军掩护，如此他们便从方清城各方直攻入城中！”
“我朝东西厂护卫均熟悉火炮等霹雳之物，有他们在城中，只要稍作动作，适时我军再大举进攻，岂不是顺风顺水？”
“岳大人！”曹季听了岳正刚所言，忙跳出来，摇头说道，“依我之见，这个法子并不好，方清城守卫牢固，即便有众均掩护，东西厂也很难轻易入城，适时惨痛的伤亡还是不可避免！”
“那依曹公公高见，如今该如何是好呢？”岳正刚回眸望着他，凝声说道。
“这······”曹季怔忡半晌，却并无所言。
“小曹子！”明桢皇帝凝目望着他，摇了摇头，说道，“事到如今，也没有其他办法，岳爱卿所说的倒不失为一种良策，与其莽撞大规模进攻，倒不若如此！”
“皇上！”曹季望着他，沉吟片刻，急声说道，“可是东西厂的任务就是为了保护皇上您的安危，万岁您方才还遇到了刺客，若是有个好歹，奴才可是万死难赎！”
“朕的个人安危和江山社稷，西北千万百姓相比，孰轻孰重？”明桢皇帝淡然一笑，继续说道，“而且小曹子你不必担心，岳爱卿会寸步不离地守着
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