天神的意志、旨令，而且赋予了人们众多的希望、祈祷和崇拜。古代有度朔山桃树驱鬼避害的传说，东海度朔山有大桃树，其下有神荼、郁垒二神，能祛病辟百鬼。所以古人以桃木制成两块木板，左右各绘上“神荼”和“郁垒”的像，称为“桃符”，这是最早的书符作。符术起源于巫觋，始见于东汉。《后汉书方术传》载:“河南有圣卿，善为丹书符，劾厌杀鬼神而使命之。“又记:费长房向卖药翁(被称为壶公)学道，卖药翁“为作一符，曰:'以此主地上鬼神。'……遂能医疗众病，鞭笞百鬼，及驱使社公“。“后失其符，为众鬼所杀。“
年复说：“呵呵，我只知画符前要焚香净手……”
萧天枢说：“画符前，先要净心--聚精会神，诚心诚意，清除杂念，思想专注，以及要净身、净面、净手、漱口，并要预备好水果、米酒、香烛等祭物，还有笔墨、朱砂、黄纸等。对这些用品，道士先用神咒来敕，以使其具有神威)。关于画符，还有笔咒和水咒，以及一些禁忌……”
年复说：“笔咒是什么？”
萧天枢说：“笔咒:居收五雷神将电灼光华纳则一身保命上则缚鬼伏邪一切死活灭道我长生急急如律令。”
年复说：“水咒又是什么呢？”
萧天枢说：“水咒:此水不非凡水北方壬癸水一点在砚中**须臾至病者吞之百病消除邪鬼吞吞如粉碎急急如律令。”
年复说：“画符的禁忌是什么？”
萧天枢说：“画符的时间禁忌:端午节是画符、造符水的吉日，画符造符多在这一天举行。画端午驱鬼符更是如此。每年有四天不可乱画符，如若在这四天画符;不但不灵验，而且还有害。这四天是农历的三月初九、六月初二、九月初六、十二月初二。画符最好选择子时或亥时。据说此时是阳消阴长、阴阳交接之时，灵气最重，其次午、卯、酉时亦可。”
年复笑道：“画符按理说，什么时候画，只要有心就行，为什么要搞的这么神神秘秘的呢？呵呵呵，有时候老祖宗的秘密还挺多呀！搞的这么神秘，不知道的还以为是有什么玄机，像我知道的，就觉得是不是故弄玄虚呢！呵呵……”
萧天枢说：“道教符虽带有浓厚的神秘色彩，但从形式上看，符又是一种具有抽象意义的书法艺术。早期道教符，基本上是在隶书的基础上形成的，是汉代隶书若干字的结合。因此，画符就成了具有独特意味的道教书法。后来，道教为了加强神秘感，对汉字作了大胆的变形，突破了字体笔画的束缚，并吸收了古代各种字体的写法，特别是吸收了草书的写法，创造出人们难以辨认的一种文字。”
年复说：“呀！还真是我想的这样呢！我没猜错，真的是有故弄玄虚的意思……”
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