举兵袭击幽州军，又为钜鹿公孙彪、安城朱玉所拒，遂不能发兵前进。只得绕道宛城进军，章武驻守东莞郡，贺武领一支军至宛城，时建夏部将武兼文、军师赵山三千骑兵随贺武军同行。
公孙霸已经领十万人马，扫荡洛阳周边，将洛阳围住，只西面尚未围。洛阳城中，王扶与许昭军四万余，然皆屡次败北，士气低沉。公孙霸围成了二日，部署好攻城器械，次日又推出五百余轻便发石车列阵城下，即便麾军攻城，请护军将军马翁在军中做法，王扶军在城上见之，皆大惊后退。王扶见公孙霸又欲故伎重演，然一时未有破敌之法，知道马翁此法一施，幽州军便可以攻上城墙，洛阳将不可守。于是急忙与许昭商议，说公孙霸此攻城之法厉害，洛阳已经不可守，趁其还未施法之前，可领军急从城西撤出，退守潼关可也。许昭闻之亦大惊，又不见朝廷援军到来，公孙霸已经麾军攻城，于是即令开洛阳
西城门，四万余军，皆从西门撤出，才刚撤出时候，发石车已经将硝石硫磺打向城头，浓烟升起，四万余军队也顾不得守城，胡乱抵抗一阵之后，皆弃城西逃。于是公孙霸几乎不费多少力气，即取得了洛阳城。又令公孙豹引军追之，王扶与许昭军，一路马不停蹄，又遭到公孙豹骑兵追击，且战且退，辎重皆失，二日之后，退至潼关之时，尚有三万余军，便驻守潼关。
朝廷接到许昭急报，张莽慌忙与朱糟商议，一时皆无主意。最后朱遭道：“洛阳无险可守，如遣兵前去，只恐有去无回也。不如只派军守住潼关，令许昭从洛阳撤出，一齐守住潼关。潼关之险要，一夫当关，万夫莫开也。”
张莽亦无他法，只得令长安兵马一万，开拔增援至潼关，使者书信尚在华阴驰道上，洛阳城已经失守。许昭、王扶、以及长安诸路兵马，加之潼关本来驻扎人马，有六万余，遂整顿战备，据险坚守。公孙豹带人马追至潼关，见地形险要，十分难攻，攻打了数番，潼关皆纹丝不动，怕遭到攻击折损兵马，即带军后撤陕县驻扎。
贺武军取道宛城，正欲增援，闻知洛阳失守，遂在宛城按兵不动。于是公孙霸分兵掠取三河地区，数日后，除河东郡之外，中原皆为公孙霸占据。
并州刺史顾昭，前番接得公孙霸交好书信，乃假意应之，今见其占据洛阳，夺取中原，势力强横，恐对己不利，于是部署数万并州军队于并州境上防范，又驰援河东，暗中致书信与王扶，让其领军驻守河东，并州将以军援之。王扶在潼关，遭到鱼崇排挤，接到顾昭书信，遂借机领部下两万军北上河东，驻军安邑。
公孙霸自正月起兵，攻战半年，将中原诸侯打得落花流水，死伤军民数十万人，人民流离，城池残破，匪盗丛生。取得洛阳之后，又逢盛夏七月，公孙霸便停止攻势，收军防守各处，以作后图。
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