纵横接到长安诏令，便命诸将从辽西郡撤军，退至右北平驻守，诸将闻知不解，习甲对麻准、王横、张牧等道：“我军若撤退右北平，则辽西险要尽失，如燕军一旦西进，我军将被动矣。”欲要联名上书纵横，请勿退。张牧道：“王骠骑奉陛下诏命退军，必有道理。我等可遵照军命，勿要违反。”
纵横担心前线诸将一时不能退军，于是又遣幽州长史吴款持自己骠骑大将军印信前往辽西传谕诸将。吴款来至前线，对习甲等诸将道：“陛下以大局计，暂时放弃辽西。今诏命骠骑大将军不可与燕军交兵。你等需奉命行事，如有违反军令者，必按军法。”习甲等才奉命退军。
燕军见汉军不战而退，皆有喜色，于是上报公孙豹，说幽州军退居右北平，忌惮燕军，如再西进，可破幽州军，再夺取右北平也。
公孙霸闻报甚喜，道：“王腾此番果然畏惧朕乎？”于是召集群臣商议，问可再夺取右北平乎？
归海卫力言不可，公孙武、姬超等却言可以，公孙霸一时不能决断，闻人亮遂上奏道：“陛下可差细作探知王腾军中详细，如右北平果然可下，再进攻不迟。”公孙霸从其言，派遣细作潜入幽州，探知汉军部署详细。半月后归报，说王腾驻扎蓟城，有两三万军，右北平共有军马四五万人。渔阳、上谷等地，还有军马两三万人。
公孙霸闻报，心中狐疑道：“右北平驻有重兵，今不可犯。只是王腾在幽州尚有十万军马，足以同朕一战，奈何今不战自退？”便问归海卫，王腾是何意也。
归海卫道：“以臣观之，王腾非不欲同我交战，其退守右北平者，乃奉刘建夏之命也。必是潜龙以为中原初定，不宜再大举兴兵，所以将辽西郡让于我也。”
公孙霸闻言愕然道：“潜龙此意为何？”
归海卫道：“潜龙用兵，善于谋大局，不计较一时得失。潜龙非欲不想夺我辽东，只是忧虑中原初定，一时军力不及。不如与陛下暂时相持，以退为进。待中原准备齐当之时，便一举取下我辽东也。斯人其谋略深远，陛下需得提早防范之。”
公孙霸闻言不禁心中畏惧道：“果如此言，朕偏居辽东一隅，断难与中原九州相敌。丞相有何良策以保辽东乎？”
归海卫道：“自古偏安难持久，陛下已经失去中原，不可再与刘建夏相抗衡。今唯有自保为上。以臣之见，陛下拥兵割据辽东称王，如防守坚固、措施得当，仍可以长久割据。今中原方一时不来图我，陛下便可趁此时机在辽西修筑防御，整顿守备，再赶造海船，训练海上水师。陛下已经降服东胡诸部，今只需养精兵十万，得海上水师三万，便可鹰扬辽东，纵横海上。臣以为陛下如有海上水师，向东可至高句丽、东瀛扶桑，向南西可至青州登莱，向南可至扬州沿海、夷州等处。中原虽
广，然难制陛下海上水师。陛下陆上又有精兵十万人，便可以以此为资，同中原长久相持也。”
公孙霸闻言甚喜，遂对归海卫道：“丞相之略，胜过潜龙多矣。”便下伪诏，在辽东招募工匠，加紧赶造大型海船。又在辽东招募水军，辽东人口不如中原稠密，只能召万人，归海卫又劝公孙霸出重金，在高句丽等国招募。于是公孙霸又从中原带入辽东燕军中挑选万人，在高句丽等国重金招募得万人，组建成一支海上水师。
公孙霸自其龙骧将军韦舟战殁长江之后，常念其治军之材，叹息天下再无此等善领水师之将才。后虽然不再治水师，然而韦舟所留治军之法仍在。公孙霸军中尚有数千人是韦舟原来水师旧部，曾参与韦舟在黄河练兵。公孙霸于是用此两千人为本，提拔其中校尉万泰、叶双二人统领，训练辽东海上水师。
公孙霸又在辽东颁布悬赏招募令，征募辽东谙熟海战之士，以千金悬赏招募海山水师将军。
辽东官民见之，皆跃跃欲试，一月之间，有数十人前来应召，欲要领取千金之赏。然此等数十人，要么谙熟水性，却无统兵之能，要么稍能统兵，却又难以带领水师。公孙霸命归海卫一一验察相试，无一人能胜任之。
公孙霸闻知招募令已经下达一月，无一人能应选，遂叹道：“千军易得，一将难求。诚所谓也。朕今番不奢望能再得韦舟，欲得及韦舟一半者
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