两年也未必打的下来事实上到天国最后湘军以百战精锐十万大军打了一年多才把南京给攻了下来还是李鸿章用湘军不行就上淮军的激将法后湘军唯恐大功落到别人手中拼死狠打的结果。而杨秀清看不到这一点慌了手脚的东王连下军令让石达开暂且放弃江西的战事秦日纲则放弃湖北的战事两军一起回援镇江打跨部署在南京附近的清军。
在夏末到初冬这一段漫长的时间里太平军与南方几个省的清兵呈现出犬牙交错的形态除了湖北的太平军占据着绝对的兵力优势之外在江西的曾国藩就显然不是那么好收拾冷兵器时代特别是清军与太平军在漫长的中国战争史上都算不得精锐的冷兵器军队在战略部署与战争形态上都展开的极慢一场大规模的战役打上半年甚至于一年都是正常的事清军行军慢展开慢太平军也好不到哪去所以在清军动员攻打镇江后等天国上层反应过来到开始决定把南方几省的精锐抽调回来之后已经过去几个月时间秦日纲原本就部署在湖北按照太平军那缓慢的行军度再加上要对付沿途清军的骚扰还有回援的战术保密需要他能在明年二月左右回到镇江就算不错的度了而石达开显然还需要更久的时间只要淮军能在太平军主力回来之前打跨江北大营的清兵围攻镇江的战役当然就会溃败清军最优先考虑的就是要应对淮军的进攻相比与被动挨打的太平军来说装备和士气以及训练和战斗意志都特别强悍的淮军当然是最优先防范的目标。
现在这支被太平军与清军两面担心和提防的淮军一镇主力就要开拔了因为接受的是秘密任务表面上第一镇只是成编后调防所以出征的动作并不大也没有搞以往出征时的那些动作只是由王云峰做了简短的动员预备要走出一天之后直到进入扬州境内后带队的主管先交待下级将官然后逢级传达下去真正的命令到时候第一镇才会明白他们这一次调防的真正目标是什么。
因为全是老兵还有相当一部分经历过舒城之变所以在忠诚度上根本不值得怀疑。张华轩坚信这些淮军士兵一定会在王云峰的指挥下完成既定的目标把驻扎在扬州附近的江北大营彻底打跨。
正式扯旗造反已经是迫在眉睫的事了所以第一镇的官兵从上到下都和总兵王云峰一般相同全部剃了光头把那根该死的猪尾巴剪掉之后戴着大檐帽身着西式军服肩扛火枪的淮军士兵不仅在军容上极其强盛就是整个精气神也好象更加焕起来张华轩带着薛福成与丁宝桢几个幕僚骑马躲在一个小土坡上神情复杂的看着眼前黑灰色的钢铁洪流从自己眼前从容不迫的川流而过士兵们胸前的铜扣子与肩头刺刀的亮光闪成一片在清晨的阳光下熠熠生辉因为并不是大举出征所以送行的官员与百姓并不是很多第一镇的官兵排成行军纵队行进在官道上而道路两边的冻土上只有稀稀拉拉的农人经过查看着大雪后的田地情形因为大雪农田水利和道路修葺的徭役都停止了现在淮安府附近的农民已经在专心准备过年和筹备过年的物资这几年在张华轩的治理下没有贪官污吏没有过重的赋税也没有让人闻虎色变的厘金——土地和粮食的厘金早就取消了所以淮安的老百姓过的都很好这一点从他们脸上对路过淮军的笑容就能看的清楚了。
主力步兵通过后就是千人的炮营现在军中已经取消了一磅炮交给了地方的内卫使用四磅炮直接配属到营里每营两门由管带来指挥而在炮营里配备的全是部口径十二磅或是十八磅到二十四磅的重型与中型火炮共约六十余门使用了二百多匹辕马拖拽而过张华轩原本想再装备一些小型火炮不过王云峰与外籍参谋军官都认为没有必要而以目前配给各营的火炮以及炮营的火力用来轰开南京的城墙都绰绰有余了更不要说打江北大营或是太平军那些菜鸟——经过几年战争淮军上下对敌手的战力都有着明确的了解而且显然是正确的。
现在张华轩满含感慨怀着自己也说不清的一种情感看着自己精心培养出来的虎狼之师一队队的经过向着扬州方向开拔而去。
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