矿里把他开除了，柱子又没钱住旅馆，就住在河边的一个废弃的破窑洞里，靠捡破烂拾煤渣为生，饥一顿饱一顿的，那阵子我们经常能看见柱子拖着瘸腿一瘸一拐的在街上拾破烂、在矿区捡煤渣。工友们经常晚上偷偷地去河边窑洞里给柱子送点食物和衣裳，柱子炸死周大义的前一天晚上，我和老刘还去河边给他送了些吃的，谁想第二天他就不在了！”小熊说着说着眼泪也流了出来，杏花更是哭成了泪人。
“小熊哥，谢谢你和大家这段日子里对柱子的关心和照顾，我…我在这里谢谢你们了！”杏花流着泪边说边跪下给小熊磕头，小熊赶紧扶起杏花：“快别这样，以前柱子哥也很关照我，这都是应该的！”“小熊哥，我想求你带我去河边柱子住过的窑洞前看看，我想给他烧点纸！行吗？”杏花流着泪哭声说。“好吧，那我们这就去！”小熊叹息着说。
杏花凄然地走在榆树镇的大街上，周大义的送葬队伍已经走远了，街上的行人很少，街头到处悬着黑色的横幅，地上撒满了纸钱，镇子里显得冷冷清清、空荡荡的。一阵冷风卷起满地的纸钱迎面扑来，杏花觉得心头一颤，满地的纸钱打着旋随风飘上阴朦朦的天空，杏花木然地仰头，泪水流了满面。
杏花想给柱子买点纸钱，可把镇子里的花圈店都走遍了也买不到一张：这些店里的纸钱都被周大义的亲眷买光了！杏花急的禁不住哭了起来，根生赶紧安慰她：“杏花，你别急，用卫生纸也一样可以代替的，这就是个心意，柱子一定会收到你的心意的！”杏花只好买了几包卫生纸替代。
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