炼他的耐力和体能。
十一日之后，大军抵达顿丘的汉军大营，周琛所部也再次回到了皇甫嵩帐下。
顿丘汉兵中军大帐中，周琛和徐荣交付完军令，站在帐下仔细听皇甫嵩宣读朝廷对两人此次剿灭彭脱的封赏。
“左卫营前部司马周琛，军假司马徐荣，以少胜多，剿灭彭脱贼寇，斩千余，俘虏两千多，缴获若干。特升周琛为别部司马，统领两部兵马，暂为中军护翼。徐荣为佐（副）军司马，依旧协助周琛。所部暂缺人马，令你二人自行征募。朝廷将不再拨调军粮、装备等用品。”
“没有呢？”周琛和徐荣站在帐下，互相对看一眼，又疑惑地去看皇甫嵩、陶谦、傅燮、阎忠等人。
这哪里是什么封赏，明显是惩罚嘛！虽然升了一级官，但金钱、土地、绸缎、食邑等一概没有。还要自募一千军队，朝廷也不会供养。这到底是怎么回事？
周琛和徐荣感到实在莫名其妙，正在满腹抱怨时，便听皇甫嵩突然冷声训斥道：“如今国家丧乱，朝廷赋税无几。你二人统兵在外，便当为国思量，怎能私匿缴获？”
周琛和徐荣这才回过味来，原来问题在这！周琛当即毫不犹豫上前道：“大人，此是诬陷！末将所部从上到下，无一人私匿缴获！黄巾贼多为流民，若有钱粮，早分食用尽。如何会轮到末将缴获？末将与部下连日追击，侥幸剪除贼寇，救民于水火。朝廷不加封赏倒也罢了，若是听信谗言，随意栽赃，实难令士卒信服。如此颠倒黑白，令士卒心寒，末将恐怕日后再无人肯为朝廷卖力！”
皇甫嵩未料到周琛反应如此大，正要开口再训斥。便见徐荣也是义愤填膺般上前抗议道：“皇甫大人，周司马所言绝无虚假，请大人明察，还我部清白！莫让士卒们心凉啊！”
皇甫嵩、傅燮、陶谦、阎忠等人，声威严厉，但明显是虚张声势，根本没有证据。周琛和徐荣如何会认账？再说在那种情况下，周琛和徐荣将缴获用在所部士卒身上，这完全合情合理，符合军中传统规矩。他们也不怕拿出来说事。要是为此惩罚他们，他们倒要去其他部曲看看，看皇甫嵩等人如何处置此事。
周琛和徐荣的强硬抗议，使得帐中人尽失声，无人敢上前与两人辩论。很明显，谁纠缠这个问题，想用这种事情来惩罚周琛和徐荣，是极不明智的，可是真要得罪全部将士的！
皇甫嵩、陶谦等人都是军中老将，又是主事之人，怎么可能给部下身上泼脏水？他们明显是受到外压，迫不得已，才拿出一副公事公办的态度来，叱喝周琛和徐荣。以此向帐中唯一的那个外人表明，军队中是绝不会有私匿缴获这种事情的！
周琛和徐荣看透此点，自然能有多强硬，就表现的有多强硬。其实无非是与皇甫嵩等人演一处戏而已。
“周琛，徐荣，你们是携兵自重，威胁朝廷么！”正当帐中一片沉寂，无人话时，一个公鸭般的男声响了起来。正是帐中唯一的那个外人——监军赵忠。
周琛就等着赵忠开口说话了，见此禁不住近前一步，跋扈至极地瞪着赵忠道：“赵大人，可有证据？如果毫无证据，便随意栽赃诬陷士卒，又置祖宗规矩、朝廷律法与何处？难道赵大人不怕临战之际，军中哗变么？”
“你……”赵忠见周琛手按腰刀，目光凶厉，禁不住一阵心虚，又听他以军中哗变作威胁，气的再说不出一句话来。
皇甫嵩知道该是他说话了，当即朝周琛怒喝道：“周司马，还不退下。纵然是冤枉你等，也当有本将和诸位大人主持公道，你怎能如此冒犯赵监军？”
“大人教训的是。末将和士兵出生入死，反遭人诬陷，情急之下难免失礼。还请大人为末将和部下主持公道！”
“好吧，你和徐司马先下去休息吧，等本将查明一切，自然会给你们一个说法。”皇甫嵩说完，挥挥手，示意周琛和徐荣出去。
周琛和徐荣当即出帐而去。两人刚走出大帐，便听到皇甫嵩的声音传了出来：“赵监军，你也看到了。周琛乃世家子弟，教养礼数向来周全，遭受诬陷，都如此暴躁。那些草莽士卒，会是什么反应，就无需本将细说了。两军交战之际，赵监军若是仅凭猜测和诬告，便要调查将士，本将可不敢保证他们会有什么举动。军中哗变，往往是血流成河，谁也不敢保证，自己就能安然无恙。本将善意提醒监军，莫要自误！此是在军中，而非宫中！”
“哼！”赵忠未料到连皇甫嵩都说出这种话来，气的浑身抖，却是说不出一句反驳的话，只能冷哼一声，一甩袖子，往大帐外走去。周琛和徐荣知道已经轻松过关，互相微微一笑，也快步自中军大帐外走开。
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