去驱鬼镇邪，居然能次次手到病除。人们称他是半仙唐，事后总会付他些钱财作为答谢。靠这些收入，半仙唐能让家里的日子好过些，可以把唯一的孩子送去读书。
而铁家当时人丁繁旺，铁老四共有三位哥哥和一个妹妹。铁正长的爷爷铁厅素来以此为傲，四个儿子在丝竹镇可保一家安富，偶尔蛮横行事也未尝不可。
铁厅和半仙唐同岁。虽然两家分居小镇南北，由于同一个学堂读过书，又都是镇上富家子弟，之间话题不免一致，尽管没结拜成兄弟，也算是一对交心好友了。只是后来唐家落败，一次意外匪事使半仙唐的父亲尸两分。半仙唐年纪尚小，又是独子，偌大的家业只由母亲一人一手搭理。而母亲向来只知锅前灶后柴米油盐，对财务打理却是一窍不通，只能眼睁睁看着丈夫留下的家产迅败落，日子渐渐穷困。
直到唐家再无米下锅那天，半仙唐的母亲才想起铁家尚欠唐家一笔银元，于是动身携子去铁家求债。不料铁家翻脸不认帐，要母子出事借条，但那只是半仙唐父亲生前与铁家的口头协议。当时两家关系不错，银元数目又不大，唐家只对铁家说方便时还上即可，也就没什么书面协定。
母子俩拿不出借条，只叹口气，什么也没说，转身离开了铁家大门。从此两家不相瓜葛。
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