“将军，贼寇已经占据城头！”
“将军，城门已破！”
“将军，贼寇攻入西门，西门失守矣，撤！”
早上还得以满足夙愿从旁辅佐天子，满心重振大汉朝纲，然而次日天尚未亮却已是城头变幻大王旗，逼不得已落荒而逃。曹操没有陈清这般的好运，他一直与袁绍、袁术等人站在一处杀敌，身旁无甚武将守护，也正因如此，早在一个时辰前他就因胳膊上被劈了数刀而无奈退下城头。
站在距离战场偏院的角落，曹操含泪望向城头，遥见无数将士身异处、不甘到地，心中像是被一把刀在不停割、刨一般，抽痛不已。
“道明、潘凤、廖化、邓澈……若是汝等有事，操宁死亦要剁这董贼狗头！”
“将军，贼寇扫荡全城矣，当撤之！”
闻得身旁曹府亲卫的劝言，曹操握紧的拳头咯吱作响，愤恨的瞪向西门跨马冲入的董卓数秒，这才颇有不甘的跨上战马，急向东门撤离。
比之曹操的窘迫，随后退下城头的袁术则是早已离开了洛阳自南门投豫州一带去，袁绍也是早先一步回府邸召出了郭图等幕僚奔至了东门。
“吾等何须出城？”待至城门口，却见郭图忽而扯缰绳一把拉住胯下战马，朝因惊疑而停下脚步的袁绍微微一笑，道：“主公莫忧，且听图一言。董卓初到洛阳必因其身份普通，仅是一员边将而无法镇压京中局势，此刻他所需自是声名显赫之人。主上四世三公，又素来与董仲颖相交甚厚，他若欲治洛阳必先厚交主公，单凭这一点，吾等就不必向外奔走。”
袁绍一怔，此前在城头之时他只怕自己与曹操联手抗衡董卓而被董卓记恨，故此才欲向北方逃走，如今听了郭图的话，冷静想想倒觉得很是在理。董卓初到洛阳，无友无势，更没有任何后台，若是贸然杀了自己，必定会引起朝中亲袁氏一派的憎恶。想到这儿，袁绍点了点头，却又狐疑问道：“既如此，公则（郭图字）又为何不早言，而是领绍来到这东门？”
郭图指了指东面，又朝黑夜中的西门笑道：“一山又岂容二虎？董卓所欲杀者，曹孟德也！如今曹操兵败，自是向济南城所逃去，必定走的是东门。吾等在此伏之，剿其献于董卓，自是能博得其信任，伺机安排宾客、幕僚暗杀之，则大事可成也。朝纲、政权自然落入主公手中！”
袁绍只觉脑中嗡嗡作响，郭图之言句句在理且实属上策，只不过要他杀童年玩伴，相识二十余年的至交好友，实在是有些强人所难。更何况，前日皇宫兵变之时，曹操非但没有杀自己，还说尽利弊，将朝纲与自己一同商议。
“呼，公则之言字字珠玑，实乃绝妙之策。然，绍若如此行事，恐必遭天下唾骂。”袁绍松了口气，自嘲一笑，道：“若是换做公路，许会从公则之计。今日，恐怕要叫公则失望了。”
正值此时，却见曹操领着身后二三骑飞奔至东门，见袁绍与郭图等十数人在此，直接提缰止马，大声劝道：“本初为何在此？回府！你若不走，董贼必因你之家世、声明而厚交、拉拢于你。若走，必遭其妒恨，惹来祸事！”
袁绍见曹操言语真诚，面容急虑，只觉得胸口松了口气暗暗觉得自己的决定果然没错，当下叹道：“今日一别不知多久才能相见，绍特来送别。董贼乱政必食恶果，孟德且去济南好生练兵，待到他日，你我二人内外呼应，诛杀此贼，再保大汉社稷！”
曹操没有说话
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