、赵融和夏牟等人的军队被何进、皇甫嵩等牢牢地控制住而不能参与到这场宫廷火并中来的话，蹇硕的败亡将无可逆转。若是蹇硕败亡已定，郭胜、赵忠自然就该做识时务的俊杰，投降何进，如此则可以保全身家性命。所以，在听到南宫里的钟声和高呼万岁之声随风飘来时，郭胜和赵忠便已经下定了决心。
何进率军攻打北宫的时候，蹇硕、郭胜、赵忠连同董太后（现在该称太皇太后了）、赵贵妃（该称太贵妃）、皇子刘兴都在德阳殿里。德阳殿是北宫最大的宫殿，足以能容纳一万人，玉阶金柱，宏伟华丽。董太后、赵贵妃带着刘兴以及传国玉玺，原曾想过要在这里举行一场新皇帝的登基典礼，遗憾的是，文武百官根本无法进来，她们两人搂着刘兴傻傻地等着。刘兴只有四岁，哪里遇到过如此的变故，早就吓得面如土色，一句话也说不出来，呆呆傻傻的，往昔的聪慧这一刻不知到了什么地方。
德阳殿内外挤了至少三千名宫女和两千名太监，平日里谁也不会觉得宫里人多，如今全都集合在一起，不觉叫人吃惊，董太后和赵贵妃更是暗叹国库的钱米为何一直缺紧了，毕竟光这么多人的吃喝就是一笔不小的数目。
蹇硕从太监中挑选了七八百名年轻力壮者，了兵器，临时编入到羽林军中，仓猝地把守各宫门去了。
前文讲过，蹇硕身体健硕，臂力过人，善使双刀，灵帝让他做上军校尉也是很识人的。他率领着一千五百名御林军和八百名太监严守着北宫各门，击退了何进的几次强攻，直把何进气得吹胡子瞪眼。
虽然厮杀极其激烈，但是双方心下都是很清楚，何进忌惮被蹇硕“胁持”的董太后、赵贵妃和二皇子刘兴以及其他皇族成员会受到伤害，故而没有使用火箭，只是使用长短兵器；蹇硕也并没有像何进担心的那样，狗急跳墙，丧心病狂地屠杀皇族成员或纵火焚烧宫殿。
就这样相持了两个时辰，双方死伤都是不小，当然还是进攻方的何进军伤亡更大。天完全黑下来之后，何进采用刘备的建议，下令暂且停止进攻，四千五百名包围北宫的禁卫军原地宿营。
虽然何进下令停止了进攻，但是蹇硕却是丝毫不敢放心，提心吊胆着随着准备迎击何进的突然进攻。他不但自己不睡，甚至于连部下都不能合一下眼皮，宫墙上到处都亮起火炬，为的就是防止何进的军队会趁着夜色的掩护偷袭。但是，蹇硕在提心吊胆着，包围北宫的禁卫军却是都在酣睡，鼾声甚至都能被夜风送到宫墙之内。
第二天，蹇硕和他的人马刚吃点干粮，便听到宫墙外响起了战鼓。蹇硕急忙扔掉干粮，拿起双刀等上门楼，下面已经是箭雨如蝗了。蹇硕一边躲避弓箭，一边命卫尉们准备好长矛和挠钩，以便对付即将到来的云梯。
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