长期保持着一支世界第二第三规模海军的俄国人在遭受巨大的挫败之后在这个竞赛的年代几乎停下了他们的脚步在长达三年的时间里圣安德烈旗下的俄罗斯海军没有迎来一艘新舰当然这有财政上的考虑但是更为主要的是他们的信心好像随着前往日本的舰队一样沉进了深不见底的海洋里。糟糕的国内局势让他们无力再参加这场列强的游戏他们越来越的陷入了保守。近几年来倒是他们的小兄弟塞尔维亚人更加出风头。
当然德国阵营的造舰绝非如此而已他们的目的在于利用无畏舰出现以后大家几乎是同时起步的机会用十几年的时间去补上几十年数百年欠下的债所以在宣布了亚洲和欧洲各进行两艘拿骚级的建设后他们还有冯·德·坦恩号和布吕歇尔号两艘战列巡洋舰的建造计划。在承继了被英国人击沉的布吕歇尔号巡洋舰的名字之后他们似乎在用这样的举动来向英国人证明些什么尽管他们要证明的东西已经被无数的证明已经不需要再次证明了。
而他们坚定的盟友奥匈帝国也第五个加入了无畏舰俱乐部在牢牢控制了亚德里亚海沿岸的波斯尼亚地区之后维也纳正式宣布加入海军强国的行列他们将加大对该地区地投入。并兴建大型造船厂依靠德国人的帮助在亚德里亚海建造一支能够实现自己战略目标的海军他们甚至提前公布了尚未开工建造地第一艘无畏舰的名字——奥匈皇帝号。与中国人相近他们喜欢将皇帝或皇室尊贵人物的名号来为战列舰这种海上的霸主舰只来命名。
正在大英帝国海军大臣费舍尔勋爵为着战列巡洋舰还是战列舰为主的造舰指导思想与一帮元老们争吵不休的时刻德国人公布的造舰计划给了费舍尔勋爵极大地支援德国人兴建战列巡洋舰似乎在为费舍尔勋爵的思想做着注脚使得这位海军大臣在争吵中取得了一定地上风。
为了应对德国集团的咄咄逼人的压力英国人也在默默的强大着他们已经很强大地海军继三艘帕勒丰级战列舰在远东英德新加坡海战中取得决定性作用后。他们在19o5年下水了三艘圣文森特级战列舰随着原远东中英联合舰队的无疾而终和他们的旗舰科林伍德号老式战列舰的退役。新的三艘战列舰被命名为圣文森特号科林伍德号和前卫号。
当然费舍尔勋爵地优势在19o6年得到了体现他们在这一年决定建造三艘战列舰和三艘战列巡洋舰。分别是战列舰海王星号巨人号武仙座号和战列巡洋舰不倦号新西兰号和澳大利亚号。后两艘战巡的命名有相当程度的政治意味。英国人似乎在用这种方式来向远东的两个不安分的国家声明新西兰和澳大利亚对于大英帝国的重要性。
总体而言从19o5年开始到19o6年以及后衍的数年里世界各国将要相继下水数十艘新的战列舰或者战列巡洋舰这种现象也证明了每个国家其实都没有安全感他们迫切需要强大地战舰为自己的大门加上一把锁。
只是庞大的造舰计划需要庞大的经费支持在造船界的资本家们愉快的数钞票的同时各国的海军大臣或是海军部长都面临着内阁或是议会的庞大压力。只是每个接受质询的人似乎都圆满的完成了他们的任务因为严酷的事实正在提醒着每一个人这个世界很快就要面临末日审判。
用英国人的话说：“我看见欧洲的灯光正在熄灭。”
正在熄灭灯光的地方又岂止是欧洲4月旧金山一场前所未有的大地震熄灭了无数的灯光也使美国的经济局面进入了更加低迷的境地。在这样庞大的经济压力下仍然展开规模仅次于德国和英国的造舰计划只能说明他们需要尽可能快的吃下整个美洲。所以罗斯福总统才在庞大的压力下签字通过了造舰计划。
美利坚合众国正在面临一个瓶颈撑过这个瓶颈他们的前途将会有一片光明。
在佛罗里达的一个海岛上包括Jp摩根和洛克菲勒在内的银行界和工业界巨子正在绸缪着一项经济界的大震荡来挽救他们糟糕的信誉而罗斯福总统的特使也开始了他们对世界各主要国家特别是主要海军国家的巡回访问来解决海军建设所面临的经济压力问题。
在美国的计划里建造完佛罗里达级之后他们的海军规模已经足以在美洲范围内解决一切问题了海军军备的压力得到了一定的缓解。是时候解决经济压力问题了。
而且他们的举动也有着一个冠冕堂皇的口号——为了世界的和平。
19o7年新年将至的时候罗斯福总统在新年讲话中竭力呼吁和平虽然他们注定了要处身在将来的主要战场之外但是出于上帝的使命或是悲天悯人的情怀美利坚合众国在华盛顿向世界呼唤和平。
和平特使的脚步也抵达了北京并得到了同样面临经济压力的中国内阁总理大臣张之洞的热烈响应。在我次日接见总统特使的时候我也对美国的呼吁深表赞同并且顺水推舟的接收了特使的建议向世界各国高调呼吁建立海军平衡机制。
“将人民应该享有的福利从海洋里收回来。”美国的报纸将我的讲话“海军所支民脂民膏。”翻译成了这样一句漂亮而富有煽动力的自豪感语在世界各国引起反响这与美国人的努力一起促成了19o8年华盛顿峰会的决定。应罗斯福总统邀请世界各主要国家的政府脑或者皇帝国王等实际头面人物将在19o8年新年期间在华盛顿聚集一堂商讨如何通过协约形式解决各国都需要解决的问题。
这是保障和平的手段也是罗斯福总统将自己的声望推至顶峰的手段。在麦金莱总统带给美国人民一个繁荣期之后他治下的美国并没有更上一层楼所以他需要给自己和美国人民一份满意的答卷。
我也同样有压力教育所需要的庞大的经费已经有着被海军建设所挤占的危险容阂这个倔老头不止一次的求见我痛陈厉害。我当然也知道教育经费要支出极大的份额但是海军同样需要建设过去几年的成果必须要有强大的军队来守护否则就有吐回去的危险。
19o6年秋考前后并不能完全体谅到我的难处的容闳甚至在养心殿与我争吵起来这是近十年来从未有过的事情。自从树立威权以来从来没有遇到过大臣胆敢顶嘴的我面子上过不去落了他几句容老先生竟然愤然要辞官无奈之下只得又说尽好话张之洞也从旁劝说这才平息了下来。
只是矛盾依然没有解决在容闳眼里教育经费本来就不足一分都不能少了不要求内阁增加拨款已经是教育界的让步了。用他的话说就是“陛下但知强军然所强看但军器也。若不教可操军器之人陛下但造军器何用？”
我就是被这句话引出火来的我哪里是只知道造兵器的皇帝？这些年来在教育上花的钱每年几乎都要占到政府收入的近三分之一。重视教育到我这个程度历史上没有后世看起来也没有。这样子还要被数落面子上哪里吃的消？
最后妥协下来教育经费依然维持一个每年岁入三分之一弱的比例同时也让张之洞准备厘清税制过去那种税制有缺失的地方特别是工业界一直是以低税来吸引资本进入的。现在要把这个平衡点稍稍调整一下税率要适当的上调。并且税务部也要组建并强化海关上头要抓紧起来自从海关权力收回之后固然每年多了一大笔进项但是每年六七亿银币的收入还是嫌少走私现象还需要更加严厉的控制才行。这也是为什么海关要增加巡防舰的原因了。
而为了安抚教育界在秋季孔子诞辰的时候我亲自拜祭了新儒党全国总部隔壁的原国子监孔庙也就是如今修缮一新的全国规模最大的孔庙这是在加孔子“中华万世大成至圣文宣帝君”封号之后又一次大规模的抬高孔子地位的举措。
并且在这次仪式上重点褒奖了孔子对于教育的贡献并且亲自颁行了教育部呈进的五端教育宗旨——忠君尊孔尚公尚武和尚实。
这才总算平息了教育和军备之间的矛盾让我能以一个主动的姿态去面对即将到来的华盛顿峰会。
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