等郝得旺和刘端仙爬起来，山爷子的马早不见了踪影。
到嘴的肥肉又丢掉了，沒有捉到沈小龙和红顶蛇，郝得旺和刘端仙都万分沮丧。郝得旺想着他的脖子，刘端仙惦记着他的“宝藏”，二人各怀心腹事。可他们心中都有数：红顶蛇尚在，就在沈小龙家，而且沈小龙一家不会逃得太远，就在蛇山这一片山林之中，不过一天的路途。尤其是刘端仙，他终于看清了，此蛇便是彼蛇，是蛇王李罗锅养的那蛇，《蛇山秘录》这所说的那蛇，一点都不会差。这倒叫他有些放下心来，知道这次虽大意失利，却知道了蛇的下落，自己尚有一拼。
回到郝家村，郝得旺越想越是生气，大骂道：“这是在蛇山，有谁不知道我郝得旺，我就是把木梳，也要把蛇山搜刮个遍，就不信找不到沈家娘俩和那条红顶蛇。”他叫管家按排众家丁进山搜人，找不到人和蛇，谁都不准回家。
刘端仙又给郝财主换了一贴膏药。红顶蛇没有捉到，郝得旺的脖子不能治好，没有办法，还得这样继续地肿胀着，万万消不得。听了郝得旺的话，连连摇头，说：“姐夫，用那大队人马搜山是万万不成。你想想看，那茫茫林海，不要说溜走个人和条小蛇，就是藏千八百人不是太容易了吗，那蛇也不过是大海中的一根针。所谓打草惊蛇，就是这个道理。此事尽管万分急迫，还是不能草率行事。我们可先放出几伙探子，小心侦察，等摸到他们的踪迹，再小心捉拿。这样才能万无一失。”
郝得旺听刘端仙这么说，半晌没有吱声，一时搞不清这小子究竟是何用意？他时常琢磨：“就是这样一个小蛇，会有那么大威力，非得用它的血调药，才能治好我的脖子？是不是刘麻子在胡说八道？可不信，那小蛇却吓了儿子，又咬了我，像是与我家结了仇又是为何？真是让人猜不透。”这些日子，他总感到这麻脸甚是反常，说话很是诡异，像是在拿自己脖子说事、作文章，可又捉不到实在把柄，心里有怨恨却又无从作。只好按他说的去办。郝得旺心里骂道：“小子，我先听你的，你如果真敢骗我，我一定整死你，叫你知道知道我的厉害。”
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