刘端仙没有被处死，在牢中一呆就是八年。
这八年很是漫长，世上生了很大的变化。二王爷安得马杀死兄长，自己当皇上已是多年，可仍是朝政不稳，人心惶惶，不得已，又来了一次朝野大规模的血腥清洗，将异党全部镇压下去。后来，他自己悟到，光靠杀人不能平稳维持统治，也学他人的样子，来个大赦天下，放出一些狱中犯人刁买人心，刘端仙便是在这种形势下从太平县的大牢中被放了出来。
此刻的刘端仙早已成为行尸走肉，就想老死、病死在牢中，或者哪一天被拉出去砍头，从没想到会有朝一日被释放出来。
他只身行走在太平镇大街上，机械地迈动着双腿，不知身往何处？他已经麻木了，早没了任何梦想，没了生存下来的**。要说希望，他此刻最大的希望莫过于能吃一顿饱饭，然后香甜睡去，就别再醒来，永远不醒。
他路过济生堂药铺，心怦怦乱跳，没敢停下脚步，转身绕了过去。暗想：“一晃都八年了，八个春春夏夏秋秋冬冬，那沈小龙和阮笛儿已经长成大小伙子和大姑娘，那林老板不知还在否？我不能再让他们看见，否则，准会被他们一顿乱棒打死。”
他走到魏家包子铺门前，看见老板魏三将一笼屉热腾腾、刚出锅的牛肉大包子摆到店门前的桌子，大声吆喝：“新出锅的牛肉大丸包子，快来买呀。”
那包子果然散出一股诱人的香味，馋得刘端仙直流口水。他在牢中八年，太平镇让他久久不忘的食物，只有这牛肉大丸包子，咬上一口流下油来，喷香。还有，就是那年八月十五的月饼，也很好吃。那是他伤心的东西，因在月饼中放迷*魂*药，被药铺林老板现，才惹下官司。不过，此事他并不后悔，因为想改变命运，他必须这样做。此刻，他已是饥肠辘辘，饿得控制不住自己，走上前去，要伸手去抓那馋人的包子，可众目睽睽，不得不对魏三道：“掌柜的，我想赊两个包子。”
那魏三正在忙活，也不抬头，旁眼见过来一个破衣烂裳之人，就以为是街上的一个要饭花子。魏三俩口子心肠都热，虽是小本经营，遇到要饭人，看过不过眼去，总是要施舍一些。魏三见这人奇怪，讨要包子却说是要赊，便笑道：“想吃就吃一个，还说什么赊包子，何时能还我
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