道来搪塞朕，格杀勿论！至于说，每天由哪位爱卿给朕出这个主意嘛，”安得马停顿一下，环视一下威武森严的金銮宝殿，从口中迸出两个字：“抽签。”说罢，拂袖而去。众大臣跪在大殿上，吓得战战兢兢，半天不敢动弹。用抽签之法来处理朝中之事，史无前例，各位大臣闻所未闻，不知如何应对这位喜怒无常的皇上。
整个皇城弥漫在阴沉、恐怖气氛之中。
一晃两天过去了，明日早朝，轮到哪位来当这个屈死鬼呢？所有人心里都忐忑不安。
在皇榜之处对面，有座两层小楼，是饭庄“静心园”。饭庄装饰别致、典雅，菜肴精美，味道独特，吃饭的人不多，极是雅静，这儿是商人们洽谈生意和京城官吏聊天、消遣的去处。此时，在楼上窗口桌旁，孤坐着一位老者，身后站立着个家丁。这老者头花白，视力微弱，佝偻着腰，身子缩成一堆，外边裹着一件青衣，颤抖的干柴似的手中端着个酒盅，喝着闷酒。酒桌之上，陪伴他的是一只黑八哥，蹲在小木支架上，呆呆地望着窗外。黑八哥太老了，脑门上没了绒毛，是一个秃顶。秃顶八哥跟随他多年，是他形影不离的朋友。
老者望着窗外孤零零看守皇榜的侍卫，出一声悠悠长叹。此人是退休宰相林子苓，年纪不过五十来岁，却是多病缠身，辞官多年，在家赋闲，不问朝事。无奈，朝中有他两个儿子。大儿子林传忠，官位虽高，安得马把实权剥了，可也得天天上朝议政。还有二儿子林传孝，也在朝中当差，属于“抽签”之列，且刚结婚一年多，媳妇刚有身孕。以安得马目前作法，俩儿子掉脑袋不过是几天之内的事了。一想到俩儿子将要身异处的惨相，他便觉不寒而栗。林子苓极是清楚，安得马这人说到就能做得到，这是在借机清除异党，排除异己，巩固自己的权力。这计甚毒啊，怎能不让他牵肠挂肚。
林子苓用筷子夹片酱肘花，往嘴巴里送，手抖得厉害，肉没有送进嘴里却掉到了桌子上。秃顶八哥在木架子上跳了一下，叫道：“掉了，掉了。”林子苓辞官在家，门可罗雀，这八哥成他唯一的至交，心遇烦闷，便与八哥说话，也只有这八哥懂得他的心思。
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