林子苓没敢向皇上交出那奇人，是怕露出马脚，这奇人就是那乞讨人，乞讨人不是别人，就是游医刘端仙。
刘端仙在太平县揭了皇榜，被差役们一顿毒打，扔到荒外，昏死过去，等他苏醒过来，城门已经关闭。他暗自叹息不已，一次千载难逢、绝好的机会，又被一个愚官给坏掉了，真是可惜呀。他不想这样罢手，他要亲自去京城揭皇榜，一定要取下那红顶蛇不可。从太平镇到京城，足有一千多里地，刘端仙拖着又被打伤的腿脚，一步一步向京城蹭去。沿途，靠吃野果、山菜活命。他游说那些绿林好汉、达官贵人、武林高手，向他们讲述红顶蛇的神奇，给他们描绘一幅人生美妙的蓝图，请那些人帮助他，去京城揭皇榜，那些人却把他当成骗子、要饭花子、疯子傻子，他一次次被人哄走、打跑。他无法说服这些人，因为那本至圣的珍宝《蛇山秘录》没在身边。那些人嘲笑他、捉弄他，他只能忍气吞声，苟且偷生。他到了京城，已是骨瘦如柴，几次饿昏过去。现在，他最大的奢望就是能吃一顿饱餐，然后带着他的美梦魂归仙境。刘端仙要饭到了“静心园”，小伙计把他拦在门外。他哀求伙计道：“小兄弟，跟你们老板说一声，给我一顿饱饭吃，我告诉他一个秘密，得了这秘密，他就是这世上最幸福的人。”那小伙计看他那穷酸样，笑眯眯地逗他，道：“老哥，你看到了吗？那儿贴了皇榜，老太后患了眼疾，能治好者就能得到万两黄金，还能当宰相，作驸马。你去揭吧，揭了，你就是世上最幸福的人。”刘端仙听罢眼前一亮，心说：“我走了一千多里地，就是为了来揭皇榜，那皇榜果然还在？急忙问那小伙计，道：“果然有皇榜？”小伙见他是个缺心眼的傻瓜，逗他玩也当真，觉得这人真有意思，疯傻得可以，就继续逗他道：“你自己去看吧，一定的。”刘端仙强打精神，看了皇榜，见果然是张求贤治眼睛的皇榜，小伙子没说假话，就急不可耐地伸手去揭。无奈，侍卫几次把他赶走。他真是绝望了。是林子苓救了他，给他肉吃，还给他酒喝，他心满意足了，他要告诉林子苓红顶蛇的秘密。可是，没等开口，林子苓就教他如何去揭皇榜，怎样编造一个治病的神话
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