常德贵暗想：“这真乃是上天赐我将功赎罪的好机会，我抓了他俩送进京去，不但能受奖赏，也能得到升迁。”常德贵大喜，忙在堂中多多安排差役，叫人把赵志钢和阮笛儿带上来。
常德贵见赵志钢此次并没着官服，身穿一身灰布长衣，手拿一折扇，一付逍遥自得样子。那阮笛儿仍是一袭白衣，身子被绳索所缚，头蓬乱，神情沮丧。
常德贵很是不解，没等他话，赵志钢抢先一抱拳道：“常老爷，别来无恙？”
常德贵怒目圆睁，拍了一下惊堂木，道：“大胆赵志钢，你本是朝中命官，胆敢反叛朝廷，偷放逃犯，本官正奉命追捕你，你还敢送上门来？真是胆大包天，来人呢……”
赵志钢故作诧异，挥扇止住常德贵，问道：“谁说我是反贼？此一时，彼一时。那日，阮笛儿因是当今宰相结妻子，宰相密令暗中保护她，不让我泄露他人，只好用此办法，瞒过县爷。现在又不同了，宰相爷与这阮姑娘反目为仇，叫我捉拿她，我这不给你送来了吗？”
常德贵用力拍了下惊堂木，动怒道：“大胆，本官收到朝中公文，叫我追捕你，你还敢狡辩？来人呢，给我拿下。”呼拉一下，上来几个差役，就要动手。
赵志钢并不慌张，一摆手中折扇，道：“慢着，常老爷为什么不问我为什么而来，难道我愚蠢到主动送死不成？”
“我管你何事，先给我绑上再说。”常德贵大叫道。
两个差人一齐动手，把赵志钢双手綑绑结实。齐喊道：“跪下。”
阮笛儿并不反抗，乖乖屈膝跪下，可赵志钢不跪，微笑道：“我是给常老爷送财来的，不能这样待我。”
“给我送财？你一个贼人能给我送什么财？你是来送命的吧。”常德贵不解。
赵志钢环顾左右，道：“常老爷何不方便一下，咱们后堂说话。”
常德贵见赵志钢神秘的样子，有什么话要说，他已被绑上，就是也插翅难逃，便叫差役把赵志钢、阮笛儿带到后堂，给他们各人一把椅子，让他们坐下。道："好吧，你有什么诡计就全都使出来吧，我常老爷不怕你那一套，你就骗得我一次、二次，还能骗我三次不成？”
赵志钢坐下身来，轻松一笑道：“恭喜老爷，你要财了。”
常德贵更是糊涂，不耐烦道：“你有事快说，有屁快放，不要卖关子。”
“好吧。我现在就告诉你，大人可知道蛇山红顶蛇之事吗？”
常德贵点了点头，哼了一声，心想：“那红顶蛇谁人不知。林子苓一取蛇眼，骗得皇位，二取蛇眼，天下选美。刘端仙以蛇妖言惑众，欺骗我，被我关进大牢，险些要了他的性命，没想到揭了皇榜，当了守蛇大元帅，可终究没逃脱葬身蛇腹的命运。最近，贵为宰相的沈小龙与公主剜取蛇心，被蛇吞噬，丢了性命。当今之世，全为了一个蛇，天下大乱了。”
赵志钢继续说道：“眼下那老蛇已死，埋在贵县的二道沟，大人可否知道
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