帮她说出来罢了。”佟氏笑了转头对那银匠老婆说：“就这样吧小元宝小铜钱都打三十个瓜果蔬菜也打三十个另外再拣那新鲜的十二种花卉式样各打一双银簪都要细细地做好了我是要送京里的。”那女人忙应了也约好是腊月初十前交货。
这些事交待完了佟氏又让人叫了木匠来专做送礼的盒子盒面雕饰与漆色还有里衬用的面料都细细叮嘱一番。然后就叫上二嫫检查最近家里做的各式荷包把其中做得最好的挑了十二个另外包起只等盒子做好了再放进去。
接下来的日子还得准备送张保衙门里上司同僚的年礼还要收拾别人送的礼真是怎一个忙字了得。佟氏没功夫照看儿女就每天把淑宁抱到端宁房间让孩子们在一处玩耍叫小桃呆在旁边边做针线活边照看。她自己带着二嫫与小梅还有长福马三儿天天忙里忙外。张保也要把衙门里的事务作个结尾有两天甚至连晚饭都来不及回家吃。就连家里赶车的老五头都天天赶着拉年货。
好容易到了腊月初十玻璃器皿和银锞子都做好了佟氏亲自带人先把器皿装了盒用细白绵花塞住空隙再用绸缎包袱包好盒子。再来又叫丫头用上好红丝线缚住银锞子打出花结来十二个一盒地装了两盒小元宝、两盒小铜钱、两盒瓜果蔬菜再装了两大盒银簪子。所有盒子全部捆好连同先前准备好的用麻布包好的十个上好绸缎再加上风羊风鸡和酒满满装了三大车。第二天一早就让长福二嫫和马三儿三人带着张保前一晚上才写好的信赶着往京里去了。
送年礼的事告一段落但家里也因此花费了一大笔钱过年只好节俭些。此前已做过一次冬衣有些还没穿过佟氏就打算不再做新的了。过年的制令食品数量也比往年少做了一半连炮仗都只准备了必要的份量。佟氏没了二嫫在身边参赞每日里都要独自绞尽脑汁想着过年时的菜式又要节省又要体面愁得她连晚上都睡不好倒叫张保心疼不已。
除夕一天天地接近了家人们忙着清扫庭院张贴对联、挂笺、窗花和福字佟氏带着小梅小桃忙着蒸年糕、做点心。张保终于放了年假也亲自往门上贴红挂旗。放眼望出门外街上各家各户都贴了各色挂旗有的人家还在门前绑杆子预备放炮仗。
长福带着马三儿在腊月二十七赶回了奉天。年礼送到了老爷太太都觉得很体面亲自回了信赏了几个荷包带回来还有给孙子孙女们的压岁钱。张保与佟氏看了信都松了一口气。再看四弟夫妇的回礼原来新进门的弟媳本是斯文的大家闺秀出身嫁人之后一直觉得婆家用具物件都俗气见了未曾某面的兄嫂送的茶具和饰品花样清雅又听说他们是读书人就觉得与她同一路亲自回了一份礼却是几幅绣品还有几本上造的新书。虽都是好东西到底没什么用处。佟氏叹了口气自将东西收起不提。
到了除夕当日佟氏一大早起来带着女孩子们做血肠、包饺子。张保无所事事就留在书房里给儿子女儿仔细讲过年的规矩该怎么拜祖宗从前在京里时如何如何。他说得慢又无趣两个孩子都听得打起磕睡来。
天一黑全家都点起灯来前院的杆子挂着红灯笼是不许熄灭的佟氏特地交待了老五头要时刻留心续蜡烛。长福早带人在前院摆好了供桌只等到了时辰就要拜祭祖宗。
一家人团团围着桌子坐下吃些过节的食物。淑宁年纪小张保便亲自抱着她。淑宁看着桌上大大小小的碟子奇怪怎么没有北方人过年必备的饺子？
吃过饭食张保抱着女儿带着妻子儿子在坑上坐着说笑。不一会儿淑宁就觉得有些掌不住抬头看到对面端哥儿也是头一点一点地打着磕睡。张保笑了：“这是饭气攻心的缘故快带他到院子里走走只怕就好了。”佟氏到底心疼儿子说道：“晚上还要守夜不如让他先睡一觉吧。”张保觉得有理便放下女儿抱了他上坑佟氏又替儿子脱了外头大衣服再盖上一床小被看着他睡了。张保回头见小女儿也是睁不开眼笑着把她抱到儿子旁边让她也睡一觉。
淑宁迷迷糊糊地也不知睡了多久忽然听见外头“轰”的一声接着便是“噼呖啪啦”的爆炸声音吓了一跳登时清醒过来。
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