入夜，起了风
靡靡冬雨无声飘落，夹带着细碎如小米粒一样的冰棱子，纷纷扬扬洒落人间乌云密布，遮掩了皓月旷野中，漆黑一片，只闻一阵阵急促的马蹄声，在苍穹中回荡，久久不散……
曹朋身披重甲，催马急行
狮虎兽仰蹄狂奔，走在队伍的最前面
在他身后，两千虎豹骑雁行列阵虽是纵马疾驰，但队形却丝毫不见散乱自建安二年，虎豹骑建成之后，历任郎将对军阵队列，都非常看重以前根本就不放在心上的队列，成为虎豹骑的必修课程从最初的夏侯衡曹休，到而今的虎豹郎将，都把这队列训练看得极重
夏侯衡，在建安六年病亡
曹休，而今已官拜射声校尉，执掌一营
细算起来，还真是有些感呃……想当初，夏侯衡和曹休受典韦之邀请，学习了队列操演，开始崭露头角可是现在，一个故去，一个高升，总让人感慨世事无常，沧海桑田的变幻
曹朋心事重重，紧握缰绳
从襄阳出发，眨眼间已经过去了两个时辰，襄阳城早已不见了踪影
冰冷的雨水打在身上，虽隔着衣甲，仍能感受到那彻骨的寒意荆楚之地的冬天，与北方全然不同如果说北方的寒冷，似刀，似剑，那么荆楚的冬天，则是化指柔，沁入骨髓之中
“都督，这雨越来越大了”
一名牙兵催马跟上，大声喊道
他脸上蒙着一副面巾，遮住了嘴巴，以至于喊话的时候，声音模糊不清，让人感觉非常含糊可如果不这样，纵马疾驰时，根本无法开口只要一张嘴，一股寒流便冲进口中，直奔肺腑，让人浑身发冷，说不出半句话来
“什么？”
“要不要休整一下？”
“不可”
曹朋拨马在路旁停下，虎龘骑呼啸从身旁掠过
“令明已先行追击，此刻怕已经快要追上贼军
刘备虽是败退，手中却有充足兵马单凭令明，恐怕难以抵挡，咱们绝不可停留，否则令明和豹骑危险
对了，白水乡那边，可有消息？”
“回都督话，刚才过夷水，途径宜城时，得斥候来报
张将军和高将军各领一军，已离开了白水乡……曹将军也派人向章陵求援，言最迟天亮，魏将军就会率兵马抵达都督，再往前就是编县，是否在编县休整片刻，再继续追击呢？”
随着夏侯敦兵马挺进南阳郡，屯扎野
魏延奉命入驻章陵，一方面是为了随时支援襄阳的曹朋，另一方面，则可以给予平春援助
白水乡就是章陵治下，曹真和魏延，分属不同的系统，故而互不节制
贾诩让白水乡曹军出击，说穿了，也是为了让魏延跟进他很清楚，魏延是曹朋的人……所以只要告诉魏延，曹朋需要支援，魏延绝不会有半点耽搁曹朋想了想，还是认同了牙将主意
寒冬夜行，又有细雨阻挠
行军变得极为吃力，也非常消耗体力
“传我命令，在编县暂作休整，半个时辰后继续赶路”
“喏”
牙将领命而去，曹朋也随之扬鞭催马，再次赶上了虎龘骑部众
此时，已过了子夜，天气越来越冷靡靡细雨，开始狂暴起来，狂风肆虐，在荒原之中呼啸
行路难
不过相信，刘备行军，也不会太过于轻松……
编县长，早已接到了通知，匆忙中召集人手，准备好了热腾腾的饭菜
当曹朋抵达编县的时候，庞德所属豹骑也已经休整完毕，正准备出发曹朋命人把庞德找来，在临时搭建起来的棚子里，铺开了荆北地图，低声交谈讨论
“刘备也是久经战阵，通晓兵法之人
他绝不可能没有方法，所以要多加小心，以免上当令明当牢记，若追上刘备，务必要一击致命，绝不可有半点犹豫只要被刘备发现了踪迹，他就会立刻展开反击
咱们兵力不足，所以只能出奇制胜，务必要在最大限度，制造混乱也唯有这样，才能拖住刘备兵马
只要能坚持到天亮，文长儁乂兵马抵达，便可以全歼刘备
我已派出斥候打探刘备消息，你也要多加小心，时刻警惕才行”
“末将，明白”
庞德领命而去，率豹骑继续追击
“刘备何时自编县通行？”
曹朋唤来编县长询问
那编县长的年纪不算大，约在三十左右，看上去很年轻五官端正，相貌堂堂，仪表不凡
听到曹朋询问，他连忙拱手回答：“大约三个时辰之前，刘备自城外通行
观其阵容，当在两万余人上下……当时天色已晚，卑职不敢轻举妄动，所以只命人守好了城门，严阵以待刘备也似乎无意攻取小县，匆匆离开估计此时，他应该已通过蓝口聚”
蓝口聚，是汉水畔的一个大聚，约有人口过万
曹朋计算了一下时间，诧异问道：“按照行程，刘备这时候该通过当阳了，何故说他通过蓝口聚？”
“当阳？”
编县长笑了，“公子，若在平日里，此刻刘备应该已逼近江陵
然戌时起风，细雨靡靡，这荆楚道路本就难行，而今也就变得加崎岖他携带车马，想要加快度断然不可能所以，我估计那刘备，很有可能会在长坂坡驻留，等待这暴雨停息
如此豪雨，想通过长坂坡，绝非易事
公子若要追击，可即刻启程，预计在寅时，可以追上刘备”
这个人，似乎不简单啊
曹朋闻听长坂坡三个字的时候，忽然激灵灵打了个寒蝉
长坂坡，赵子龙？
他心中陡然有些慌乱，突然厉声喝道：“传令三军，携带酒水干粮，一炷香之后启程追击”
单凭庞德，怕有些危险
也不晓得那援军何时可以抵达，黄忠能否及时赶到当阳
想到这里，曹朋不敢犹豫，忙命人出去，唤住庞德，让他暂停追击随后，虎豹骑开始收整物品，曹朋也在饱食之后，抖擞精神，板鞍认镫，跨坐狮虎兽背上他突然勒住了缰绳，看着那个正在忙碌不停的编县长
“还未请教，阁下高姓大名”
“卑职蒋琬，字公琰，乃零陵湘乡
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