1912年的元旦与往年特别不一样，虽然“官府”没有特意组织，但迪化街头却充满了节日的喜庆，家家都悬挂着五色旗，人人脸上笑开了颜。今年与往年不一样，辛亥革命在迪化取得成功，南京临时政府在今天成立，现在是民国了。同日，新疆都督府也宣布成立，通电全国独立，咨议局推举刘先俊出任新疆都督，刘海江任军政长，喻少良任民政长。消息传出，各省纷纷电贺，正在南京参加临时立法会的孙中山专门发贺电，称辛亥革命在全国面积最大的省份新疆取得成功，对全国各地革命形势是一个极大推动，也印证了五族共和理念深入人心。迪化起义成功的消息更鼓舞了新疆其他地区革命者的信心。1月7日，伊犁爆发起义，革命党人杨瓒绪率新军起义，成立新伊都督府，推前伊犁将军广福为都督。几天后，阿克苏道尹杨增新宣布独立，两天后，喀什噶尔哥老会首领边永福杀死当地道尹袁鸿佑。至此，清政府在新疆的权力体系全部崩溃。
新疆爆发起义的消息传到北京，清政府十分恐慌。原本满清的贵族还想象当年八国联军一样避难西安，**立使得清政府这一计划有落空的危险。摄政王载沣电令陕甘总督长庚立即出兵镇压新疆革命。长庚随即命令刚刚击败宁夏民军的西军将领马麒率马步六营前往新疆镇压。这西军在当时可不简单，是当时西北最精锐的军队，也是后世马家军的前身，在整个民国时期基本控制了宁夏、青海和甘肃。这支部队战斗力极强，士兵骑术高超，用步枪和马刀，作战凶狠，左宗棠也曾经在他手上吃亏，后来还是投向清军。八国联军时曾勤王，连中国工农红军西路军也曾吃过大亏，几乎全军覆没。
这马麒的部队素以骁勇闻名，加上又是新胜之师，刚刚击溃宁夏的民军，洗劫了银川城，杀人无数，现在直奔新疆而来。消息传到迪化，顿时人心惶惶。新疆地广人稀，土地贫瘠，也养不起很多兵力，袁大化任新疆巡抚总共兵力也只有三十营，按一营五六百人计算，两万不到。加上新疆现在还分散为迪化、伊犁、喀什噶尔和阿克苏四派，更加显得分散。迪化即使在袁大化手上也最多只有正规军十营兵力，加上巡警之类的全部武力不会超过万人。这次马麒来势汹汹，而迪化刚刚稳定，原来的清兵可用不可用还不知道，而且还跑了不少，现在迪化也就有六营兵力可用。若马麒部队入疆，第一站必定是迪化。据刘海江估算，就算现在紧急招募，也不过勉强能凑个六营，顶多和马麒部人数相抵，但素质绝不可同日而语。杨瓒绪的几营新军倒是战斗力比迪化的军队强一些，只是那新伊都督府根本不听招呼，另外，阿克苏的杨增新在回民中招了几个营，喀什噶尔的魏德喜、边永
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