如果明恒的死党有心报仇便是派一万人护送素筝公主也无济于事。而且在公主没有继位之前南部边境是古思唯一可以完全掌控的地盘古思军团主力不能擅离。
云镜南对古思有信心对铁西宁也有信心。他知道只要过了这几百里就安全了。西南望是南袖和王城的中心点也是铁、古二人力量最薄弱的地方。
古思小心地布置过护送策略一是乔装二是时间差。他对外宣称“公主将在二月底到王城继位”而却将真正的时间提前了一个月。素筝公主的行踪除了古、铁、云三人和现在的公主卫队之外知情者不会过十人。
天色渐晚一行人来到一个村庄。
“这个村子怎么看都有点怪！”素筝公主皱眉道。
云镜南远远看了看那村子笑道：“因为没有炊烟。”
西南望是交通要道却又不设城廓。战乱之日这里每日要有十几次军队通过更有些军队在此就地补给。当地的百姓不堪重负纷纷逃至外乡。
“阿南大人村南有一个大石宅我们今晚就在那儿过夜吧！”
“好。”
众人来到村中才现那大石宅是最好的栖身之所。村里其他木屋都只剩下断垣残壁早已无人居住唯有那大宅比较完整。
“有人吗？”桑奴大踏步走进大宅院里“有人吗？”
没人回答。
“房子里没人！”桑奴回头禀道。
“没人就是有鬼啦！”云镜南笑道他早已看出地面上帚痕尚在几只老母鸡在院子那一头啄食这大宅定是有人打理的“桑奴你可要和辛巴多学学。”
“我才不学呢辛巴尽会些偷鸡摸狗的招。”桑奴平时最看不起辛巴。
“有人吗？我们是过路客商想在贵庄借宿一晚。”云镜南喊道。
还是没人应声但屋子里明显传出一声响动。
“看来是没人了桑奴去把那几只老母鸡宰了记得临走时留一个铜板给人家。”云镜南道。
“王朝的鸡这么便宜吗？”桑奴不解。
屋里早有个声音叫了起来：“一个铜板！我的这几只老母鸡每天都生蛋呢给一两银子也不卖！”
木门推开一个老头拄着拐杖气冲冲地迈出门来来到云镜南身前抡起拐杖道：“哪里来的强盗你不让老头子活老头子就和你拼了！”
桑奴抢先道：“老丈不要生气我们只是来借宿的！”
“鬼啊！哪里来的长毛鬼！嗬……嗬。”那老头吓得直喘粗气脚下却动不得半分。
素筝公主出面了对那老人道：“老丈我们是来借宿的。你看青天白日的哪有鬼啊？”
那老头见了素筝公主表情缓和了些随即又蛮横地将云镜南和素筝公主往外推：“要不就是一堆长毛鬼要不就是狐狸精我可不想留你们。”
“多给你点钱好不好？”云镜南耐着性子道。
“不要不要钱有什么用我这么老了又不能去城里买东西。”
“那我可不客气啦！”云镜南瞪起眼睛。
“我也活够了来啊你这个不知道尊敬老人的家伙！”老头子软硬不吃。
素筝公主真怕云镜南伤了老头道：“算了。我们到对面的破屋里将就一夜吧！”
云镜南又再瞪了那老头一眼应道：“嗯！”
那老头根本没被云镜南吓住口中兀自嘀咕个不停。
几个神族战士哪受过这种气。草原部族从来崇尚武力谁的刀快谁就是老大。桑奴见素筝公主竟然如此忍让自己见盟主都退让了又不敢违命心中郁闷之极骂了几声便从马鞍上解下酒囊几大口灌了下去。
桑奴酒量极大几口便将半袋奶酒倒在肚里喉间咕噜噜之声不绝。
“你们等等！”
云镜南等人回转身却见是那个坏脾气的老头相唤。
只见那老头凑近云镜南和素筝公主已换上一副慈和笑容：“你们不是要住在这儿吗？”
云镜南讶异之下已看出一点端倪。那老头前倨后恭大概是与桑奴手中的酒囊有关此时他两眼直盯着桑奴手中酒囊满是贪婪之色。
“不用了我们住对面也是一样。”云镜南笑道。
那老头的眼睛还在盯着酒囊口中胡乱应道：“对面那屋子被军队生火时烧了一次后来又来了群土匪吃喝拉撒地住了三天满地上都是……那哪是人住的地方啊！我这院子天天打扫当然舒服多了！……不不怎么会让你们住院子呢后面的客房虽少四个人住一间还是尽够了……”
“那就叨扰老丈了！”素筝公主道。
“却不知你要收多少钱？”云镜南有心打趣同时也好奇这老头的真正目的。
“要什么钱？要什么钱嘛！出门在外也不容易。”那老头见桑奴把酒囊系回鞍上巴不得凑上前去“我看你们也是五湖四海来的到时留些随身物事留作纪念就好了。”
云镜南摇了摇头心知他是要那酒囊也不为怪对手下众人道：“桑奴先给阿筝找间上房要最大的。然后你们各自把铺位都找好了！”
“别这样！”素筝公主不习惯云镜南得理不饶人的作风。
那老头的魂早跟着桑奴座骑上那酒囊飞到马厩里去了连声道：“不妨事不妨事！”
云镜南亦对素筝公主笑道：“不妨事不妨事。”然后转对那老头道：“老丈贵姓。”
“鄙人姓荀是村里的员外。”荀员外报上姓名却还在不住回头望马厩方向。
到了这时云镜南已知这荀员外必是传说中的“藏痴”。所谓藏痴就是收藏成癖之人大都对某一种物事特别感兴趣小到昆虫、大至田宅贱到肚兜罗袜贵至古董奇玩无所不藏。
另一种藏痴则是物无类分什么东西都舍不得扔兰顿曾有一个老翁五十年未扔一物以至宅中几无容身之处。
以荀员外今日的方行看他应该对酒具或是酒情有独钟。桑奴那酒囊不是草原原产而是蓝河匠人依据草原酒袋形制特制而成既不失草原豪放之色又加了些兰顿的精雕镂丝装饰荀员外一见之下自然钟情。
一众人等在荀员外庄中安置妥当云镜南分配桑奴等几个得力手下布岗戒备照例到庄里庄外巡视一周。
荀员外宅院全为石砌是以四周虽然到处是残壁焦瓦他这座庄子却毫无损只是外壁有些烟熏的痕迹。所以动乱虽主要在王城、布鲁克、南袖等几座城市乱军所到之处却殃及的是普通百姓。
云镜南在院内走了一遭大致了解了下地形这也是当年俞伯培养出来的习惯。那石院是五进结构分前后厅在最北面是后花园靠着十余丈高的峭石崖壁。
待得再从院内走出恰好碰上素筝公主倚在栏上她正笑吟吟地看着荀员外缠着桑奴要买他的酒囊。
“公主你还是尽量呆在屋里最好能处在卫队中心。”云镜南道他见到素筝公主第一反应便是叫她阿筝可自己也觉得不妥所以记得起时都尽量称呼公主。
素筝公主笑道：“这荒山野地哪可能有什么明恒余党？你也太小心……”一句话未说完她突然扶着石墙手捂胸口“呕”地一声。
“怎么了？”云镜南吓了一跳。
“没事我也不知是怎么了有点想吐。”素筝公主并未呕出什么自己轻轻拍了拍胸口。
“那……”云镜南心头顿时一乱“你早点回屋歇息吧！”
“嗯。”素筝公主蹙眉捂胸转身向屋内而去。
云镜南的第一反应便是“阿筝怀孕了”心中竟然出乎意料地痛了一下。
“她现在是古思的妻子……我心里是在吃醋吗？不会的古思说他们没同过房……那是去年勤王之前说的年底时他们不是又在南袖见过一面……这关我什么事？云镜南现在阿筝是古思的妻子！”
他努力让自己平静下来可心头那一缕不安总挥之不去。
正胡思乱想之际西面村路上马蹄声响来骑如风眨眼间已来到荀员外庄院门口。
公主卫队中的神族战士都在防卫圈内留在院外戒备的是六个古思军战士。此时见来骑有十余人之多都提高警惕聚集在大院中。
来的那群人来到庄院门口一齐勒马脸上神情极为错愕显然是没料到这破落庄院中竟会有人。
“我们是南下的商人敢请在贵庄上歇息一晚！”当先一人在马上欠身语言恭谨。
“呵呵我们也是商人不过是北上的。”云镜南笑道他态度和蔼却已决定将来人拒之门外“只是我们这伙人多已将这庄院住满了。”
话一出口云镜南心中便后悔了。
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