李健走上前去拱手相邀“两位仗义执言狭义心肠我十分佩服能否上我的马车一叙？”那两个不知道怎么回答那年纪稍大的羞得面红耳赤“那里那里要不是先生出手相救我们兄弟二人怕要横卧街头了还说什么侠义实在是让人耻笑。先生的盛情邀请我们也不敢当这就告辞了。”李健暗自佩服真是有骨气。又诚意邀请“请二位千万答应我的邀请我李健一生就爱结交像两位这样有骨气的人只是到我的府上一聚难道两位看不起李某吗？”话说到这个份上见那年轻人轻轻的拉了拉他兄长的衣角年长的尴尬的答应了“恭敬不如从命那就打扰了。”
大家都准备上车那年轻人想起什么事情向李健行了一礼指了指一旁的小姑娘“先生慈悲救人救到底这位姑娘身世可悲家乡遭水灾流落街头不想唯一的亲人父亲也重病去世这才在街头卖身葬父。不想被几个地痞强抢调戏。请先生救救他吧。”那小姑娘听了扑通一声就跪在李健的面前伤心的说“若先生愿意出钱葬了我父亲小翠一生作牛做马感激不尽。”说完又转向那两个人又是几拜“小翠也谢谢两位两位大恩就是来世也要报答。”李健不由得大声赞扬“好一个有情有意的小姑娘你的事情我一定帮你办到。”然后让她上了玛丽的马车又把那两位请上自己的马车。吩咐车夫向道台府缓缓而行。
马车上李健直言相问“我看两位谈吐不凡为何衣履阑珊？还称自己是朝廷的官员这可不是闹着玩的能告诉我详情吗？”那年长的似有羞愧没有回答。倒是那年轻人说了开来“实不相瞒我大哥的确是朝廷的工部员外郎我叫薛福成我大哥叫薛福辰。这次落得这步天地说来一言难尽”他慢慢的述说原来他兄弟是书香门第。父亲薛湘特别擅长八股文的写作其文章风格独特时人称为“薛调”颇受八股文士们的推重曾国藩、李鸿章自称他们能在科场上告捷颇得益于薛湘的文章。兄弟两自然也是好学问罗。今年在北京任工部员外郎的大哥福辰回无锡探亲不想却接到噩耗在湖南做县官的父亲因病去世二人前去湖南奔丧因为父亲在县令任上经手的账目不很清楚薛福成弟兄为了清理父亲在任上拖欠的公款不得不在湖南盘桓了很长一段时间。当他们再回无锡一路上战火遍地危机重重这时无锡已为太平军占领母亲带着家人已离乡逃难伯母一家则死于变乱。薛福辰又被太平军抓住由于太平军不清楚他的身份才被释放出来。他们这才到上海想由上海前往苏北宝应的东乡找寻离散的家人。但是到了上海盘缠用尽大哥想向上海的同僚借一点可是这样潦倒的样子又怕被嘲笑面子上过不去只好在街头游荡见到地痞调戏弱女薛福成二十出头血气方钢看不过去这才强出头打抱不平。接下来的李健都知道了。听他说完车也到了道台府邸他们这副样子也不想见外人。李健就让马车先送他们三人去黄
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