电报出后，琦善就呆在自己的指挥所里，惴惴不安地等待着荣禄的回电。他现在后悔啊，自己以前，为什么非要处处为难荣禄啊。论起来，两个人虽然都是慈禧身边的红人，可是，荣禄跟自己在利益上并没有太多的冲突。琦善是文官，他的主要任务就是用手中的一根笔，写出能够让慈禧心花怒放的文章来，对琦善来说，这只不过是举手之劳而已；而荣禄的责任就要大得多了，他得替慈禧管好京城周围的二十万大军，包括他手中的两万新军，还得替慈禧盯着袁世凯，那可不是件容易的活儿啊。
两个人本无政治上的纠葛，之所以冲突不断，完全是因为两个人的性格所致。琦善自认为是个纯正的文人，而荣禄却是一个常年混军伍的家伙，两个人的思考办法完全不一样，虽然同为慈禧的心腹，却极少能说到一块儿去。对此，琦善现在相当的后悔，他知道得很，荣禄是个小心眼的人，有仇必报，他最怕的就是，在这个节骨眼上，荣禄会跟自己算老账。以荣禄的性格，是做得出来这种事情的，他一向骄横惯了，连光绪都不曾放在眼里过，更何况琦善这个小小的北洋大臣？如果荣禄不肯兵的话，那么，他琦善只能洗干净屁股，等着洋鬼子来开宰活人了。
琦善提着心，吊着胆，几乎是每过一刻钟就往机要房里跑，生怕错过了荣禄的回电。可是，荣禄这个骄横的直隶总督，会看在同为慈禧忠心奴才的份上，跑大沽口来救他吗？
一个时辰后，荣禄终于回电了。电报中，荣禄指出，现在天津城也处于草木皆兵状态，天津租界的那些洋鬼子部队正蠢蠢欲动，他自己手头上兵力就不足，正忙着不断地从周边派兵呢，根本就抽不出兵力支援大沽口炮台。电报中，荣禄要求琦善不惜一切代价死守大沽口炮台，以减轻天津的压力，确保整个海河入口不被洋鬼子夺走。
接到电报后，琦善的鼻子都快气歪了，荣禄手头上有五万多大军，却仍然说抽不出兵力，那他这少得可怜的三千部队，又该怎么办呢？可是现在，肉在案板上，琦善根本就没有跟荣禄较劲的本钱，只能再度低下气来，再向荣禄了一封求援的电报。
这回，荣禄做得更绝了，整整三封电报过去，荣禄连个回电都没有，整个儿把琦善无视掉了。琦善气得精虫上涌，暗中誓，一旦有机会，一定要荣禄好看。别看琦善一付文人天下为公的样子，可是，打心眼里，他就从来没有把满清的天下当回事过，他真正当回事的，也只不过是自己的性命和那无穷尽的荣华富贵而已，正是情况危急时，他却把精力放在思考如何对荣禄进行报复上，而不是放在如何就地取材，抵抗洋鬼子马上就要到来的进攻上。
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