莲教韩山童、刘福通聚众三千，杀黑牛白马，誓告天地，以红巾为号，起事颍上。八月，南系白莲教徐寿辉与邹普胜等亦以红巾为号，于湖北响应。
中华自古，不缺少豪杰。
积攒了半个多世纪的愤怒一旦爆出来，就像是火山的爆，就像是岩浆的崩裂，一不可收拾，再也没什么东西，可以阻挡它的怒吼。一时间，黄河内外，赤火燎原。南北英雄，无不闻讯振奋，纷纷揭竿影从。
天下震动。
十一年，八月，河北白莲教徒芝麻李、赵君用以区区八人起事，一夜之间，夺重镇徐州。天明，树大旗以募人从军，从者近十万。
十一月，河南王权、张椿等攻占邓州、南阳，称“北琐红军”，旋又占领唐、嵩、汝、河南府等地”。
十二年，正月，湖北孟海马攻陷襄阳，称“南琐红军”，旋克房、归、均、峡、荆门诸州。
十二年，正月，安徽白莲教徒郭子兴与孙德崖等聚壮士数千人，起兵定远。旬月，得众数万。
十三年，正月，泰州张士诚及其弟士德、士信结李伯升等十八人，以盐徒起事浙西，不数月，连克数城。五月，陷高邮。高邮，位处蒙元大运河之关键地段，是连接南北漕运的要地，地位十分重要。
高邮一下，大都粮缺。
海内汹汹，民心莫不思宋。此外，尚有庐州左君弼、怀庆周全、临川邓忠、安陆俞君正、陕西金花娘子、江西欧道人、襄阳莽张、岳州泼张、安庆赵普胜、飞狐杨诚等等，先后起事。各地义军的旗号，何止百数，成千上万。
而我们的故事，就开始在这样的一个年代。
就在黄河堤岸决口的前夕，黄河边儿上的一户人家，有一个久病的孩童，从昏迷中苏醒。他浑不顾室内诸人的欢喜，反而惊疑不定地睁大了双眼，一一看过他们，随后，若有所思地将漆黑、澄净的眸子，投注向了窗外。
夏四月，大雨如注。远处的河水，奔腾咆哮。
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