。本王之后为你安排了一场酒会。庆祝你这次飞行的成功圆满成功。”曾纪泽道。
殿下。我听贵国的领事说。贵国这次邀我来华。是想-加到一个新项目的研究工作来。这到底是个什么项目呢？总不会就是让我进行热气球飞行表演吧。”哈里森有点急性子。
“本王听说你曾在国内战中。利用你的热气球为联邦军进行侦察。战后还被授予了银星奖章。可有这样的事吗？”曾纪泽并没有下面回应。
“这是事实。我还在南海岸那次大战中。南军企图绕过密林偷袭联邦军的后翼。他们几乎要成功了。可是却被身处在三百米高空的我给及时发现了。联邦军因此才能将计就计。打了一场漂亮的围歼战。我的银星奖章。就是因为那一战才的到的。”哈里森兴致勃勃的讲述着他的光辉战史。然他对自己的这一段经历感到十分的骄傲。
“看来南军当时没有把你这位热气球专家挖过去。实在是他们的策啊。”人家正骄傲着呢。曾纪泽顺势恭维了几句。“不过。热气球情尽管有高空的优势。但不能否认的是。它的缺点也使它的使用有很大的局限性。这一点哈里森先生也应该很清楚吧。”
“这倒没错。这玩意儿想控制飞行方向实在是不容易。有几次我对风向把握的不够准确。把热气球直接飞进了南军防线内一百多英里。下面有二十多名南军骑兵跟着。当时燃料也快用完了。我差点要成了俘虏。”哈里森提及此段经历。仍是一的心有余悸。
“那后来呢。你是么脱险的？”曾纪泽顺着他话题问。
“那就要感谢上的保佑了。就我无计可施的时候。忽然来了一股逆向的大风。很快就将我带出了南军阵的。现在想想。还真是很凶险呢。”哈里森做了一个夸张的惊悚表情。
“上帝总是虔诚的人。这是你的幸运。”曾纪泽笑着说。“这么说来。热气球想广泛而安全的应用于战争。最先要解决的就是它的方向控制难题了。”
“实殿下有所不。现在欧洲已经发明了一种热气球的变种。欧洲人管那叫做“飞艇”。玩意儿完可以自由控制飞行方向。是一种绝佳飞行工具。我也正在研究这新式的飞行器。”哈里森终于在曾纪泽询询诱导下。入了他所设想的“正题”之中。
“要说对天空的向往。法国人在这方面是独领风骚。这飞艇也是一名法国工程师吉法尔发明的。他把气囊做成榄型。有效的减小了空气阻力。他又在气囊下安装了一面三角型风帆来纵飞行方向。最值称是。他在吊篮内装有一台3力的蒸汽发动机驱动的三叶旋桨。这样一来。就完全取代了人力。吉法尔这家伙真是个天才啊。我怎么就没有想到这个构想呢。”哈里森显的非常遗憾。
“你不必遗憾。机会就在眼前。”曾纪泽事先忆起早好的项目计划递给了他。“我国于这种新发明的飞艇很感兴趣。本王已决定在济南成立一家“飞行公司”。研并批量生产飞艇。本王已通过驻法领事馆。聘请了吉法尔本人来华主持这家公司的研发工作。另外。大约十名相关专业的工程师也正从美国和法国来华的途中。等这些人聚齐之后。公司将正式成立。我希望哈里森先生能够加入这家公司。这里会给你足够的创造空间。”
纪泽手里缺科技人才。但却不缺钱。他的优点就是能抢先注意到那些刚刚发明于世。却尚未引起欧美国家足够重视的项目。然后。通过丰厚的聘金。在世界范围内招聘请那些仍在为他们的发明不被重视而沉闷的人才。来华为大明效力。
森似乎不敢相信自己的耳朵。在如此落后一个古老国度。竟会有如此对新生的科技产重视的领袖。这对那些存在着一种先进优越感的西方人来说。都会造成不小的震动。所幸哈里森在来华之前。已通过不少途径。对中国这极富传奇色彩的王爷有所了解。所以他并没有太多疑问。当愉快的答应。
而就在这一天。曾泽正式发布命令。秘密成立了大明空军部队。该军的大本营位于济南近郊一处隐蔽的的方。该部队用从国外进口的一些热气球。和一艘飞艇进行训练。为不久将来。明军大规模的武装飞艇做准备。
曾纪泽很清楚。当这个雄心勃勃的计划付诸实现时。整个世界都将为之震。
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