三月九日下午。
位于腊戍西南方三十七公里处,被腊戍至曼德勒的大道分成两半的纳朗镇。由于地处交通要冲此镇不但有上千户居民还有着几十家大大小小的货栈。每年春秋两季惮邦“出产”的兽皮、山货、女奴就会先汇集到此地然后再源源流向缅中地区并从那里再流到仰光甚至是英国。
商旅如云的纳朗镇的繁华让一向把惮邦视为蛮荒弃地的英国殖民当局都唾涎三尺专门在镇上设一个税务司还不算还驻扎了一个连队的士兵。这也是英军在惮邦土地上唯一的一支驻军。当然上述这些都是战争“到来”之前的事情了。当第八军军部前移到纳朗时因其优势的地理位置而倍受交战双方“青睐”的这里早已是十屋九塌残破不堪了。至于昔在此地耀武扬威的那些大英帝国的臣民们更是早不知逃到那里去了。
“浩然！咱们这样过门而不入不大好吧？”与程家骥并骑而行的何军长倒不是对苦守孤城的孙将军有什么感佩之情他只是不愿意间接得罪了孙将军背后的那位执掌“户部”的“国舅爷”罢了。当然这其间也含有些想要摆摆救命恩人的架子的意思。
“从周兄先前孙伯伦给重庆的那封电报你别往心里去。他就是这么一副对事不对人的直脾气没准孙伯伦这会儿正在为这个事后悔了。咱们要是郑重其事的进城去跟他无油无盐的哈哈上几句大家都尴尬！再说我俩已联名电请孙伯伦自行酌情派出得力部队随主力西进。也算是把面子给他足了他断然不会有什么不快的！”洞察其意的程家骥“随口”答道。
何军长正待想要为自己辨解几句一份由曼德勒来的紧急电令。使他打消了这个念头。
何军长只粗粗扫了一眼电文。便用饱含轻蔑地语气对程家骥说道“浩然你也看看洋大人冲你我号施令来了！”
程家骥接过电文一看。原来是施尔威以远征军最高指挥地名义来的限令第八军与新二十军先遣支队于十三日正午前攻克曼德勒东北门户韦温的命令。
“浩然你说咱们这个“洋太上皇”这不是在瞎指挥吗？纳朗与韦温之间地距离足有二百多里地。而牟田师团虽说屡受我军重创可其主力尚存。且还随时会从曼德勒方向得到增援。长途驰援后。再以疲兵拔点攻坚这可是犯了兵家大忌！吃点亏倒还在其次。闹得不好。让以逸待劳的日军把我们也绕进去。那乐子可就大了！依着我咱哥俩就不要去理他这个茬！按原先商议的那样步步为营。稳扎稳打。只要部队不受大的损失我就不信他一个外不户能把爷老子怎么着！”程家骥虽对何军长的这番论断深以为然。可他更关注的还是在军事上绝不外行的施尔威为什么会布这道怎么看都显得极不“理智”地命令！
“从周兄以我对施尔威地了解他能下这种命令曼德勒方面怕是出了什么大事了！你想想要是困在曼德勒的三个半师当真全军覆灭了！施尔威是美国政府在中国地代理人他就是捅了再大地漏子最坏地结果也不过是被调回国去。可救援不力贻误战机导致远征军全面失利这口天大黑锅你我不背谁背？”程家骥所阐明的这其中地厉害让何军长好一阵毛骨悚然。若是在国内作战就算败得再惨再难看凭他的家世、背景顶多也就是易地为官。可说到底这次毕竟是世界几大强国联合作战战场又在国门之外。要是当真来了个一败涂地国威、军威尽丧那何军长素来倚为护身符的“高贵血统”能不能管用那可就两说了！
“浩然？那你看咱们应该怎么办？总不能就这样巴巴的往鬼子陷阱里跳吧！”程家骥低下头号沉吟了片刻后昂扬声喝道：“地图！”
当下便有几个第八军的参谋过来就着大道旁的一间塌了半拉的民房展开了一张一比十万的巨幅军事地图……
“从周兄你来看。从纳朗到曼德勒并非只有一条道。”程家骥一边用马鞭在地图上指点着一面说道。
“浩然你是说绕道进兵？可要是牟田师团委抄我军的后路那又当如何？你也知道咱们军中现下拢共只有一周上下的粮弹储量来了。而且这一绕道势必要比再多扯出一大段的距离来。如此一来先断了补给线战事又再一拖长那说不定比遵命急进还要危险！”何军长忧心忡忡的置疑着。
“从周兄我的意思是分兵绕道。主力仍由你带领采用咱们先前所定的全军压上一线平推的保守战法迫使牟田师团步步后撤。我带上刘齐天的骑兵旅绕开大道先向西北再转而向南一路过南渡河经南散走抹谷直趋曼德勒的北大门马德亚。中原规一手上的兵力虽号称十万可真正的日军也就六万出头与困守曼德勒的中英联军兵力相若不可能做到面面俱到。中原那家伙又是个喜欢集中使用兵力的人值此咱们大军将近之时他只会主力放在东面。我料定这会子中原正巴不得联军会弃城而走好让他在追击中一口口吃掉了。所以曼德勒以北顶多也就是放上一个联队再配上一些洪山的垃圾兵。我有一个旅在手只要不攻城拔寨一味仗着马快快打快走他其奈我何！”程家骥用一个底气十足的挥手动作结束了他的解说。
“浩然你分析得有道理。可我还是想不通单凭这两千骑兵就算能杀到曼德勒城下可能顶用吗？要知道那边可是十几万大军正扭成一团了！”程家骥笑了：“我又不是去给曼德勒解围的去的。两千骑兵时不时给城里几万守军打打气。最能做得到吧！”
这回何军长总算是明白过来了。守城最忌孤立无援。只要有援兵在城边上晃悠不管形势多么险恶城内守军的士气就好歹能够维持下来。只要守军能横下心来依城死战。六军、六十六军地部队虽战力平平。可再怎么说也是建制完善、人员齐整地三个多师的中央军又有三万英军助战苦撑半个月应该还是能做得到的。有了这半个月地时间正日夜兼程新二十军的大部队与第五军也该能赶上来了到时十几万铁流以泰山压顶之势往曼德勒一压撤不撤围。就不是中原能说了算的事情了。他思量的一下。觉得程家骥所提议的这个方案无论成败。对第八军。对他本人都是有利无弊。只是利大利小而已便也连声不迭的叫起好来！
于是。在经过一番匆忙准备后程家骥就亲自带着大队骑兵急驰而去。那时月亮才刚刚爬上树稍了。
十一日午前曼德勒城北。“裹”在苍茫雨夜当中的中国远征军前指。
以施尔威为地十几个远征军师以上部队主官正聚在这里开紧急军事会议了。从他们紧皱地眉头铁青的脸膛上一声比一声粗重地呼吸上人们可以轻而易举地感觉到正有一块愁云惨雾笼罩着这些一呼千应万喏惯了地将军们。
还真让程家骥不幸而言中了曼德勒这边有大麻烦了！而且这个麻烦的根子竟还是出在程家骥地身上。若不是他指挥部队解了腊戍之围打残了日军缅甸方面军的台柱子第十八师团迫使中原规一只得从本已紧巴巴的围城部队中又抽出了一部去支援牟田师团那因被日军围得结结实实而不得不与远征军“相依为命”的英缅军就不会以为夺路而逃的时机已到而一个劲的嚷嚷着要“杀”到印度去了。也就没了时下这场迫在眉睫的危机！
在无声静坐良久后终于有人耐不住性子了。
“诸位长官同僚们或许另有计议可我新二十八师上下就一个心思宁可全体战死在曼德勒博一个千秋忠义名也不愿意顶着一个“难民”的身份去印度给英国人当二等奴才！”说话这位性烈如火的刘师长平生有三大嗜好贪钱、好色、滥赌且平日里为人处事匪气甚浓跟标准军人这个词实在是扯不上半点干系可这点中国人的血性骨气他却还是有的！
刘师长的话显然很能引起中国将军们的共鸣另几位军、师长都紧接着表示了相同的意见。一时间群情激昂人人都在争着怒斥着背信弃义、恩将仇报的英国人。
眼看着下面成了一锅粥平时里很注重树立其个人权威的施尔威却一反常态的连点干预的意思都没有。事实上此际的施尔威的心情之矛盾复杂堪称为在场众人之最。身为远征军的最高指挥他对英国人已等同于背叛的卑劣行径无疑是极度愤慨的。可英缅军新任司令官亚利山大中将在几天前出于“私人友谊”所给他的那个“小小的建议”却又对在远征军中形同孤家寡人的施尔威却有着莫大的诱惑。是啊！只有在把这支中**队拉到一个中国政府的鞭长莫及的地方他施尔威才能有机会实现他心中的梦想。指挥他亲自训练出来的从装备到战斗思想都全盘美国化的中**队去为盟国的利益当然主要是为美国利益而战。进而在战争史上书写下属于他施尔威的那浓黑重彩的一笔！只可惜英国人
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