个有人气的村庄，人家也是逃荒去了。
更严重的是，河南的土匪特别多，白秀勇这批饥民在汝州就遭遇了土匪的袭击，抢走了几个妇女和青壮。白秀勇虽然也是青壮，但是运气不错，侥幸逃脱。经过这次教训后，白秀勇决定不再结大队，而是跟几个乡亲昼伏夜出。早就听说湖广是鱼米之乡，而且就在河南的南边，而且现在也没怎么受灾，于是白秀勇南下湖广，一路艰辛万苦，九死一生，终于在八月到了富足繁华的武昌城。
“这些说来，你也算读。
“也就识字而已，没有功名，算什么读。
“你在八月份到武昌，已经一个来月了，怎么不找份差事做做？毕竟你也是读。
“本来想在这里找份差事，但是小人没什么力气，卖苦力人家不要。虽然上过四五年私塾，也仅仅识字而已，连童生都不是，写写算算的人家也不要。再说了，我这样饥民来路，找帐房之类的，人家也不放心。所以一直耽误着了，既然老爷是同乡，又怜惜在下，自然跟着老爷了。”白秀勇倒也坦荡。
宋锦杰再次仔细打量着二十多岁白秀勇，瘦弱而高挑，不知道本来就是这样，还是因为半年来饿的。看相貌，跟自己的上司高建修还有那么一点相似，就是没有高建修那么有自信有神采罢了。这样的人，做苦力还真算是差了点。
“既然你要跟着我，那就跟着吧。我明天就要回绥德了，你对道路有什么建议？”宋锦杰笑文道，毕竟他逃荒有经验。
“小的不敢。不过看老爷，有十来个强壮随从，还有马可以骑。看来老爷估计是个当军官的，老爷这样的身板，走路的姿势，必定当个大军官。就是不知道老爷回乡是探亲还是定居？”白秀勇其实还是个机灵人，毕竟也有些见识。
“回乡探亲而已，然后再回到南边。我在广东有些小生意。你会骑马吗？如果会的话，给你在市场上买一匹，这样你也就可以不至于在路上拉我的后腿。说吧，骑马走哪条路比较安全快？”
“小人会骑马，早年在家里就有两匹马。如果大人要快，就在过江后，走安陆，上随州。千万不要到襄阳，不然麻烦可就大了。”
“为什么不走襄阳？”宋锦杰有些奇怪。
“襄阳乃军事要地，官军盘查严厉，现在杨督师正在集合各路大帅，准备围剿八大王呢。如果老爷走襄阳，碰到贼寇或者不良官军，恐怕有些麻烦。”
“然后怎么走？”宋锦杰鼓励问道。
“直接北上进入河南，过淮河，走汝州，再折向西北，至洛阳，西过潼关，回到陕西。然后，老爷再直接北上回乡了。如果这样走，虽然路上可能会遇到小股土匪，但是绝对不会遇到大股官军或者贼军，还是比较安全的。遇到几个数十个小蟊贼，以老爷的实力，应该可以应付。”
“为什么不走南阳，然后从商洛进陕西呢？这样的话，路程更近啊？”宋锦杰故意问道。
“商洛山中，听说闯贼李自成神出鬼没的，比较危险。”
“嗯，不错。就按照你说的线路，明天就走。”宋锦杰在高建修的熏陶下，分析天下大势的时候，对农民军，只注意李自成和张献忠。自己当然啊知道李自成躲在商洛大山中，自己还是不要接近的好，即使要拐弯也在所不惜。
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