自从孙坚离开洛阳大营后，袁绍写了一封信给刘表说是要刘表在路上截杀孙坚夺回传国玉玺。刘表乃汉朝宗室见得袁绍的信后立即与麾下众人商议后决定在孙坚渡江的时候截杀孙坚，夺回传国玉玺！
而袁绍自打从洛阳走后便直奔冀州而去，当袁绍走到屯兵河内的时候军中粮草以是快要用完了，而这冀州牧韩馥却也是一个优柔寡断之人，他害怕袁绍抢他的地盘便主动向袁绍示好，给袁绍送来了粮草。只不过那袁绍本就是要夺他的地盘，韩馥的些许粮草用能抵什么事？
这边袁绍得了冀州而孙坚回到江东也有几日了，孙坚听得袁绍打下了冀州将原来的冀州牧韩馥赶到了陈留太守张邈那里，顿时大为气愤，又想到刘表截杀自己定是受了那袁绍指使心中更是大为不愤，当下决定出兵荆州讨伐刘表！
刘表得到了孙坚骑兵来讨伐他的消息大为惊恐，立刻召集了麾下的众人商议道：“如今孙坚起兵来犯，必是为了上次之事。孙坚江东猛虎也，如今为之奈何？”
蒯良出来道：“主公不必惊慌！可令江夏黄祖为先锋，主公引荆襄之众为中军。孙坚长途跋涉来到荆州定是人马疲惫，我军以逸待劳可一战而定！”
刘表此时以是六神无主，当下同意了蒯良的建议。
孙坚此次出征之时将自己的儿子孙策也给带来了，二人领着江东军杀到了江夏，黄祖等人见孙坚杀到连忙率军与江东军战到一起，只是如今的江东军是带着满腔对刘表的愤怒前来作战其勇猛自是不言而喻，不出多时黄祖军便溃不成军，只得引军败走！
黄祖来到襄阳向刘表说出战况，刘表顿时大惊急招众人商议，蒯良见黄祖以败便建议刘表坚守城池并且向袁绍求援，但是蔡瑁却主动求战，刘表无法只得准许。这蔡瑁却也不是什么将才，引军与孙坚杀上几个回合便败阵逃回襄阳。
刘表见连蔡瑁都败下阵来，便急忙找人突围去请袁绍来援，正在商议之际，却见一人出来道：“臣吕公愿往！”
刘表一听顿时大喜连忙许下钱财赏赐，蒯良见吕公愿往便对他道：“你既然敢去便听我一言，你带5oo军马，多带能射者冲出阵去，即奔岘山。孙坚必引军来赶，你分一百人上山，寻石块准备；一百人执弓箭埋伏在林中。孙坚追到时，不可直走走；可盘旋曲折，引到埋伏之处，矢石俱。若能取胜，放起连珠
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