归月山庄，小荷兴冲冲的提着一个包裹跑进苏夕瑶的房间，沉思中的苏夕瑶不悦的嗔怪道：“慌慌张张的跑什么？”
“公子托人给小姐送来些书籍。”小荷兴奋的包裹放到几案上。
苏夕瑶情不自禁的“啊”了一声，随即蹙眉道：“他为何要送书籍来？打开。”
小荷巴不得的答应一声，解开了包裹，见是一摞纸，第一页上写着：姐姐万安，自分别小弟我日不在思念，如今我已逃离定阳。小荷惊喜道：“是书信！”
苏夕瑶心中欣喜，因小荷在场不便急着翻看，随口道：“还是那么不长进，一封书信写的比几本书加起来还要厚。”
小荷替他分辨道：“他已经长进很多了，离开前他哪里会写这许多字？”
苏夕瑶瞪了他一眼，责怪道：“都是你偷懒，若教他习字时勤勉些何至如此！”
小荷撅着嘴小声嘀咕道：“小姐明明知道是他不肯学，这时反来怪我。”
苏夕瑶无奈地摇摇头，笑道：“你们两个总是有理，去吧。”
小荷知她要看书信，不再多嘴，识趣的退了出去。过了一会忍不住又跑了回来，想探寻一下书信内容，进门见苏夕瑶还在原处面带愁容。
“小姐为何事发愁？可是公子还有危难？”
“他暂居竹音公主府邸，有她照看，应无性命之忧。”
“他怎又与那竹音公主扯上干系？”小荷有些不平道。
“竹音公主当他是贤才，刻意要笼络他。”苏夕瑶淡淡道。
“哦，小姐，他果然厉害，我先前只当他就会做些奇巧之物，没想到还会带兵打仗。”
“唉，他胸中所学岂止这些，只是……”
小荷见她欲言又止，问道：“难道他还有惊人本领？”
苏夕瑶不置可否的叹息了一声，幽幽道：“不论他有多大本事，却只心在山野，如今偏偏卷入纷争不得脱身，真难为他了。”
“我看他是心在小姐才是。”小荷凑到她耳边小声道。
“愈来愈放肆了！”苏夕瑶红着脸呵斥道。
小荷毫不在意，用眼瞟了瞟那堆书信，苏夕瑶轻哼了一声，道：“去看吧，言及你之处比言及我的还要多，此书应下给你才是。”
小荷喜滋滋的抱过书信看了一遍，笑道：“小姐，咱们明日就去朝都吧，我看他都快得相思病了。”
苏夕瑶啐了她一口，随即皱眉道：“前些天他就托晴云写信邀我去朝都，此番又亲自写信来，你也知他并非饶舌之人，莫非其间有什么缘故？”
“他不是说有要事与小姐相商吗？”
“糊涂，他与我能有何要事？这你也信他！”
“终身大事岂不是要事？”小荷嘻嘻而笑。
苏夕瑶玉颊绯红，作势欲打，小荷笑着求饶道：“小姐饶命，小荷不敢了。”
苏夕瑶没好气的瞪了她一眼，复又看着那堆书信，思索道：“他此举真令我难解。”
“这有何难，小姐到朝都当面问他一问不就清楚了。”
苏夕瑶何尝不想立刻赶往朝都与贺然相会，自他走后自己的心仿佛也随他而去了，整日烦躁不安再无先前的宁静与恬淡，可一来是出于矜持不想往就，二来又恐自己千里赴约增加二王子这般人对他的嫉恨，是以踌躇不决。
“小姐这几日清减了许多，我……”小荷刚说到此处，小竹脸色煞白的闯了进来，颤声道：“小姐，老爷归天了，少爷杀了钦差带兵返回封地了！”
苏夕瑶闻言如晴天霹雳，娇躯颤动几乎都坐不稳了，在小荷的扶持下她闭上双眼珠泪如断线珍珠滚落香腮。
过了一会，一身征尘的苏平疆哭着闯进屋中，姐弟二人抱头痛哭。良久，苏夕瑶才止住悲声，哽咽的问：“父亲是如何亡故的？”
苏平疆满眼血丝，咬牙道：“大王归天，番邦趁机来攻，二王子派他小舅子作钦差来边疆督战，父亲大人与他定下诱敌之计，可那鼠辈临阵胆怯，躲在城中不敢出战，贻误了战机，父亲大人为让我逃命与敌拼死力战，终因寡不敌众……”
苏夕瑶咬着牙踹了他一脚，厉声道：“你……你这混账！抛下父亲独自逃生，怎还有脸来见我！”
苏平疆嘶声道：“若非父亲以死相逼，小弟怎会作此不孝之事，小弟此刻痛不欲生，姐姐你杀了我吧！”
苏夕瑶抱住他，二人又哭成一团，在小荷与小竹的劝解下，二人慢慢止住悲声，苏夕瑶声音已经嘶哑的问：“你杀那钦差为父报仇虽有些鲁莽，却情有可原，但你引兵回来意欲何为？”
苏平疆恨声道：“小弟杀那混帐实是情非得已，我去找他理论时，他不但不认错反而诬我临阵脱逃，要治我之罪，不杀他小弟就活不成了。”
苏夕瑶点点头，苏平疆接着道：“姐姐应知道那二王子是什么货色，我杀了他小舅子他怎会饶我？与其屈辱而死不如拼死一搏，如今边关已破，赵国山河破碎，我们既已被逼走到这一步，余下只有自立一途，不知姐姐以为如何？”
苏夕瑶凄声道：“母亲尚在定阳，你这岂不害了全府之人？”
苏平疆泣不成声道：“我这就带人去救母亲。”
苏夕瑶急忙拉住他道：“你这点人如何能攻下定阳？”
“金世兄统领城防，我去劝他与我共同起事。”
苏夕瑶摇头道：“且不说世伯天河王对朝廷忠贞不二，即便是金世兄也绝不会有反意。”
“那便如何是好，小弟累死双亲有何面目活于人世！”说着就要拔剑自刎。
贺然得到这些消息比苏夕瑶稍晚了两天，这日他吃罢晚饭闲极无聊，在小楼前的草丛中捉了几只类似蟋蟀的草虫，正趴在陶罐边用细草逗弄它们时，竹音公主走过来在他屁股上踢了一脚，贺然险些跌个狗吃屎。
贺然听到小来的笑声，以为是她和自己嬉戏，一边往起爬一边骂道：“你个小丫头，看我不抹你一脸泥的！”可扭头却见竹音公主正冷冷的盯着他，吓的他连忙闭上嘴，垂手站在一边。
竹音公主先让小来退下，才恨声道：“这么大的人还与孩童一般捻草戏虫，你不觉羞耻吗！”
贺然胆怯道：“小人知错了。”
竹音公主气哼哼的走进小楼，贺然急忙跟进去，老老实实的在她身侧垂手侍立。竹音公主看了他一眼，无可奈何的叹了口气，指指对面坐席道：“请坐吧，贺贤士！”
贺然诚惶诚恐的道了谢，小心翼翼的坐了下来，竹音公主看他那副德行气不打一处来，眯起眼看着他道：“你不用如此作态，你当我不知你贺然是何等样人吗。”
贺然唯唯诺诺道：“小人无才无德，有负公主厚望，心中愧疚难当。”
竹音公主见他还是如此，气的眼中冒火，娇叱道：“你……”贺然浑身夸张的一哆嗦，急忙起身垂手而立。
竹音公主咬着樱唇瞪视着他，恨不得上去使劲踹他几脚，过了一会才咬着银牙道：“好，方才踢你那一下……，是我的不是，这总行了吧！”
贺然听她认错，不敢把戏演过火了，赔笑道：“公主言重了，公主对小人有活命之恩，莫说踢几下，公主就是要杀小人，小人也不敢皱下眉头。”
竹音公主见他又恢复了往日无赖神态，狠狠的瞪了他一眼，命他坐下，然后从怀中取出一张地理图摆在几案上，娇声道：“昨日我已把天下形势详尽的说与你听了，今日你再找托词，我就把你舌头割了。”
贺然盯着那张图看了一会，语气平静的说：“若要我献策，公主须言明是想复辟故国还是想复兴蔪国。”
“想复辟故国当如何？想复兴蔪国又当如何？”
“若想复辟故国，我看一时半会绝难做到，若想复兴蔪国，我劝公主还是死了这条心吧。”
“愿闻其详。”竹音公主明眸闪动，专注的看着他。
“先讲蔪国，如公主昨日所言，其一统天下数百年，如今虽已势衰，但在四海之民心中仍尊天子为主，是以各方诸侯出于民心、道义，不敢轻言灭蔪，可也因此故，蔪国亦是各国心腹之患，此处一举一动皆惹人注目，如现在般止戈息兵蔪国尚可偷安，虽日后必亡，也应是最后灭亡之国。若想煽动民心再统天下，天下诸侯必共伐之。”
竹音公主点点头，贺然接着道：“且蔪国地处中央，四周群雄环视，强国居之可遏制四方，弱国居之则万难生存。”
“这些我知晓，我若想复辟故国，公子有何见教？”
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