的太平天国也已经陷入了内战的泥潭无力南顾。韦昌辉在攻占北京之后登基称帝自称天王势力范围包括直隶、山东、河南、山西四省！留守天京的石达开在完全控制了苏南、全皖以及沪之后宣布独立仿效秦汉建立太平军政府自任大元帅与北京的韦昌辉分庭抗礼。
在西北陕甘军政府督军官文部和捻军张乐行部打得不可开交。
在四川川康军政府督军骆秉章部和钟离仇的铜钱军杀得难解难分。
还有沙俄扶植下的大蒙古国天可汗僧格林沁英国扶植下的青藏活佛**回民建立的东突厥伊斯坦都对中原虎视眈眈、垂涎欲滴在南面法国人入侵了越南势力开始向广西渗透……
整个中华大地就像一锅煮烂了的粥乱成了一团糟。
在如此混乱的局面里秦汉认真地权衡了利弊制订了三面结交一面进攻的策略！积极交好北、西、南三个方向的势力对东面的曾国藩则展开全面进攻力争在最短的时间里打通长江水道扫清湖广地区工商业展的障碍。
18年1o月湘楚军校第四期扩招后的第一期5ooo名学员毕业。秦汉以第四期学员为骨干组建护**第二军任命白飘云为军长长沙警备师和武汉警备师编入第二军。
同期先后经过两次扩充规模的武汉军械制造局生产的大批武器装备开始源源不断地装备部队护**的装备开始得到脱胎换骨的更新。
11月秦汉命令刚组建的第二军驻守湖广大本营自己亲率护**第一军共四个师开始东征作战同时被护**政府收编的广州卫戍师的铁汉军部也奉命北上从南面策应第一军的东征。
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曾国荃重重地撞开大门一阵风似地冲进了曾国藩的签押房厉声道：“大哥秦汉带着他的护**第一军共四个师已经从长沙誓师东征了！前锋骑兵团已经过了醴陵马上就要开到萍乡了。”
曾国藩的眸子里猛地涌起一抹冷意幽幽地说道：“这一天终于还是来了！”
曾国荃狠狠地将头上的帽子摔在地下露出剪掉辫子后那一头乱来自从满清倒台之后全国已经没几个人还留着辫子了。
“***秦汉昨天还派人来说要加强两家的联系以无偿援助三千支步枪和二十门火炮为代价请求我湘军水师保护他的船队这才过了一个晚上就翻脸不认人带着大军杀过来了真他爷爷的！我这就让杨载福带着水师去截断长江水道看他还怎么跟洋人做生意。”
曾国藩道：“九弟不可鲁莽长江水道上真正属于湖广商贸总局的船只极少大部分都是洋人的商船眼下战端刚启我们需仰仗洋人的地方尚多切不可轻易开罪洋人。”
“不拦就不拦。”曾国荃哼一声说道“秦汉的兵力不过四个师加起来还不到四万人！我湘军光吉字大营就已经有六万人眼下也从洋人那买了不少洋枪洋炮真要打起来未必便会输给他的护**。”
“九弟不可大意！”曾国藩冷幽幽地瞪了曾国荃一眼沉声道“你忘记了镇字营的教训了吗？最精锐的三千将士鄂州一战竟然全军覆灭！而且那还是差不多一年前现在的护**装备只会更加精良！轻敌终究是要吃大亏的。”
曾国荃双眉一拧眸子里掠过一丝厉色镇字营一直是他的心中之痛他早就憋着一口气想讨回这个公道了！
曾国藩揉了揉太阳穴叹息道：“江西不比湖广哪秦汉此人虽然骄横跋扈毁孔学、烧孔庙也属十恶不赦、其罪当诛但他的鼓励工商政策却实在是让人叹为观止啊！据可靠消息现在的湖广已经今非昔比了不但百姓衣食无忧官府的厘金收入也数倍于江西！真是让人想不通啊这个秦汉究竟使用了什么魔术竟能在如此短的时间里令湖广生如此巨大的变化？”
曾国荃眉头一动沉声道：“大哥你还记得上次波及整个湖广的流寇风波吗？当时成千上万的乡绅富户被太平流寇屠杀所遗下的巨量田产全被收归军政府所有秦汉又将这巨量田产低价变卖收入上亿之多啊！以小弟看来幕阜山的长毛流寇和秦汉在事先肯定达成了某种默契我们何不仿效呢？”
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