苏北淮安淮军大本营。
作为湘军统帅曾国藩一手培养的学生李鸿章可谓继承了曾国藩衣钵将老师的治军之道学了个精透同时青出于蓝而胜于蓝相比较曾国藩的固执李鸿章更多了份锐意进取除了严抓军纪和训练此人更重视军事装备的更新。
依仗满清时期江苏巡抚的正统身份以及满清垮台之后江苏督军的便利李鸿章的淮军获得了江苏绝大部份士绅的支持因而粮饷充足终于由弱到强从刚开始局限于苏北一隅展到现在控制了江苏中北部山东大部的可观局面。
石达开在护**的打击下眼看是日薄西山、时日无多覆灭是早晚之事可护**的强大也成了李鸿章心头的一根刺淮军何去何从？已经成为横在李鸿章面前的一道难题！是学老师曾国藩那样接受护**的改编？还是横了心自立门户？
如果接受改编李鸿章还能成为淮军的统帅吗？淮军还能维持目前的规模吗？李鸿章认为不太现实。
如果不接受改编以护**在最近几年表现出来的强大战斗力李鸿章不认为淮军能成为对手真要和护**对抗李鸿章心里一点底也没有……
自从护**在广东大败洋人之后前来淮安活动的外国公使明显多了起来。
这些一贯骄横的外国人开始学会低声下气说话并且开出了许多颇具诱惑性的条件甚至还答允帮助淮军建成两座兵工厂以及援助两艘中型铁甲军舰！但这些好处不是白送的是有附加条件的。
洋人的附加条件就是要淮军立即和石达开、塔齐布两方结盟形成共抗护**的局面。
对于洋人的用心李鸿章洞若观火这些居心叵测的洋鬼子自然绝不愿意看到一个强大的统一的中国出现在东方！如果中国真的被护**统一了他们的在华利益将遭到严重损害这是他们难以容忍的。
所以西方各国才会不遗余力扶植反对势力跟护**作对极力延缓、破坏护**的统一进程。
但洋人的许诺同时也击中了李鸿章的弱点凡是人都有劣根性李鸿章也不能例外！
从内心深处李鸿章是渴望更高更强大的权力的也就是他具有击败护**并且取而代之成为统一中华的主要力量的强烈愿望而洋人的许诺无疑给了他实现这个愿望的强有力的保证。
如果洋人真的能够履行诺言协助淮军创建两座兵工厂并援助两艘中型铁甲军舰李鸿章就有信心和护**打一仗！
在这个关键时刻一个神秘的客人悄然来到淮安接受了李鸿章的紧急接见这客人不是别人正是军政府大元帅秦汉派来的全权代表——曾贞干！曾贞干此行的目的非常明确那就是极力说服李鸿章放弃独立的念头拥护护**的统治。
临行前秦汉特别嘱咐曾贞干声言李鸿章此人头脑清醒不需要跟他讲太多道理只需要在适当的时候宣传一下湘楚军校的办学模式以及护**在广东和洋人的作战经历特别是湘军统帅曾国藩的功绩更需要极力宣扬。
像李鸿章这样具有极大野心的民族志士只有靠民族大义和强大武力双管齐下才可能使之屈服。
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就在曾贞干身负秦汉密令来到淮安当说客的时候军政府的另一要员左宗棠也离开了部队秘密抵达上海。化身普通商人的左宗棠刚到上海就被上海最大的洋行主杨百万接到了府里。
随着左宗棠的到来一场暴动正在紧锣密鼓的准备之中！
这一切都没有瞒过太平军驻上海的统帅辅王杨辅清。
“辅王洋行的人终于按捺不住要动手了！”王府卫队部将史大奈冲进杨辅清的书房大声道“他们在各地秘密训练的人手正在向王府周围地区集结用意是不言而喻的！”
杨辅清神色阴沉凝声道：“好啊杨百万啊杨百万你终于忍不住要动手了吗？这不是我不给你活路而是你自己非要往我刀口上撞来人！”
两名牌刀手厉吼着挺身出现。
杨辅清神色冷厉沉声道：“传令王府亲卫队立即集合待命听我号令行事！”
史大奈提醒道：“辅王只靠亲卫队守卫王府兵力似乎显得单薄了些？是不是考虑从五军中调一支军队进府守卫？”
“不必！”杨辅清断然道“王府守卫的兵力多了容易惊动洋行的人万一杨百万临阵退缩放弃暴动我们就抓不住他的把柄了！这一次本王要他死得心服口服这也是一次难得的机会借着这次机会本王一定要实现对
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