久矣。向之所供皆渠夜绩之所贻也。”沈闻之泣数行下曰：“我何以见我妇矣！”媪乃呼珊瑚。瑚瑚含涕而出伏地下。母惭痛自挞媪力劝始止遂为姑媳如初。
十余日偕归家中薄田数亩不足自给惟恃生以笔耕妇以针耨。二成称饶然兄不之求弟亦不之顾也。臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦恶其悍置不齿。兄弟各院居。臧姑时有凌虐一家尽掩其耳。臧姑无所用虐虐夫及婢。婢一日自经死。婢父讼臧姑二成代妇质理大受扑责仍坐拘臧姑。生上下为之营脱卒不免。臧姑械十指肉尽脱。官贪暴索望良奢。二成质田贷资如数纳入姑释归。而债家责负日亟不得已悉以良田鬻于村中任翁。翁以田半属大成所让要生署券。生往翁忽自言：“我安孝廉也。任某何人敢市吾业！”又顾生曰：“冥中感汝夫妻孝故使我暂归一面。”生出涕曰：“父有灵急救吾弟！”曰：“逆子悍妇不足惜也！归家办金赎吾血产。”生曰：“母子仅自存活安得多金？”曰：“紫薇树下有藏金可以取用。”欲再问之翁已不语；少时而醒茫不自知。
生归告母亦未深信。臧姑已率人往窖坎地四五尺止见砖石并无金失意而去。生闻其掘藏戒母及妻勿往视。后知其无所获母窃往窥之见砖石杂土中遂返。珊瑚继至则见土内悉白镪；呼生往验之果然。生以先人所遗不忍私召二成均分之。数适得揭取之二各囊归。二成与臧姑共验之启囊则瓦砾满中大骇。疑二成为兄所愚使二成往窥兄兄方陈金几上与母相庆。因实告兄兄亦骇而心甚怜之举金而并赐之。二成乃喜往酬债讫甚德兄。臧姑曰：“即此益知兄诈。若非自愧于心谁肯以瓜分者复让人乎？”二成疑信半之。次日债主遣仆来言所偿皆伪金将执以官。夫妻皆失色。臧姑曰：“伺如！我固谓兄贤不至于此是将以杀汝也！”二成惧往哀债主主怒不释。二成乃券田于主听其自售始得原金而归。细视之见断金二锭仅裹真金一韭叶许中尽铜耳。臧姑因与二成谋：留其断者余仍反诸兄以觇之。且教之言曰：“屡承让德实所不忍。薄留二锭以见推施之义。所存物产尚与兄等。余无庸多田也业已弃之赎否在兄。”生不知其意固让之。二成辞甚决生乃受。称之少五两命珊瑚质奁妆以满其数携付债主。主疑似旧金以剪刀夹验之纹色俱足无少差谬遂收金与生易券。
二成还金后意其必有参差；既闻旧业已赎大奇之。臧姑疑掘时兄先隐其真金忿诣兄所责数诟厉。生乃悟反金之故。珊瑚逆而笑曰：“产固在耳何怒为？”使生出券付之。二成一夜梦父责之曰：“汝不孝不弟冥限已迫寸土皆非己有占赖将以奚为！”醒告臧姑欲以田归兄。臧姑嗤其愚。是时二成有两男长七岁次三岁。未几长男病痘死。臧姑始惧使二成退券于兄言之再三生不受。无何次男又死。臧姑益惧自以券置嫂所。春将尽田芜秽不耕生不得已种治之。
臧姑自此改行定省如孝子敬嫂亦至。半年母病卒。臧姑哭之恸至勺饮不入口。向人曰：“姑早死使我不得事是天不许我自赎也！”育十胎皆不存遂以兄子为子。夫妻皆寿终。生养二子皆举进士。人以为孝友之报云。
异史氏曰：“不遭跋扈之恶不知靖献之忠家与国有同情哉。逆妇化而母死盖一堂孝顺无德以戡之也。臧姑自克谓天不许其自赎非悟道者何能为此言乎？然应迫死而以寿终天固已恕之矣。生于忧患有以矣夫！”
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)