乌子虚听到自己的心在怦怦跃动第一个进入脑海的意念是仍然活着。
唉！究竟生了甚么事呢？
他像复活过来似的身体逐渐的恢复知觉若果先前只是疲倦现在该是精枯力尽、连移动双了部没法办到浑身酸软无力头昏脑胀胸一郁闷。
他缓缓张开眼睛看到的是个梦境般的世界。他从未想象过的情景。
他的睑颊紧贴在湿润的泥土上由下而上看去明月悬在地平之上天空一片深蓝、由他躺卧处延伸开去星罗棋布着无数小水潭、曲折的潭岸一丛一丛杨柳树低垂菩细长的枝条柔弱湿润。柳树丛中还夹杂菩其它不知名的矮树有的开着颜色鲜艳的花朵又或累累结果最令他骇然的是极目所见这个沼潭区似是无穷无尽直抵地平的终极。
乌子虚呻吟一声偏是没法移动然后觉自己半边身子仍浸在清寒的水里。
此时又比较清醒了点记起先前失足掉进山中的激流上却仍没法明白为何会给冲到这么一个鬼域似的地方来。他实没法把山中急流和这个湖沼区联想在一起。
难道自己早巳死掉这里并小是人世而是阴间。这个想法令他打了个冷颤。
唉！不要胡思乱想了。幸好祸中藏福自己这一失足肯定甩掉了追兵只要找到离开的路径该可从容逃亡。
就在这时蹄声响起。
这是不可能的先不说敌人没可能这么快赶上来这个鬼地方根奉没法骑马。
魂飞魄散下乌子虚勉力抬起头来朝前方瞧去。
凤公公露出回忆的神情道：“此事必须从头说起让月明弄清楚情况因为我不想再有第二次失误。”
辜月明静心聆听。
凤公公仰望屋梁徐徐道：“十年前有个叫牟川的人因开罪皇上被关入大牢肯定死罪难饶。牟川是个有办法的人凭着与一个朝臣的关系找到当时是皇上的心腹亲信御林军统烦夫猛向他透露「楚盒」的秘密希望如能为皇上寻得楚盒皇上会赦他的罪。牟川并不是空口白话因这是他家族世代流传的秘密载于族谱家册上。牟川的远祖正是当年楚王的近臣故清楚当年生的事只是早期的家史已因战乱和迁徙掉失牟家能保存的只有晋朝后的纪录故语焉不详。”
辜月明皱眉道：“若牟氏之人晓得楚盒藏处为何过了千年仍不去把宝物起出来。”
凤公公目光回到他身上沉声道：“这正是最诡异的地方牟氏族人历代均有人去寻宝却没法寻得传说中的楚国古城。最离奇的是去寻宝者部遭遇奇祸像被下了毒咒似的无一幸免事后一一横死到中唐以后再没有人敢去寻宝了。”
又微笑道：“月明定会奇怪刚才我说过没有人知道宝物是甚么东西现在却指宝物是楚盒不是前后矛盾吗？”
辜月明道：“真正的宝物是不是藏于盒内？”
凤公公欣然道：“月明的确思考敏捷。这个宝盒半尺见方以一种近乎金和铜的奇异材料制成盒上镶上七颗夜明珠而成北斗七星的天文图象。只是这七颗夜明珠已是稀世奇珍价值连城足令皇上心动。不过最令皇上动心的还是盒内不知名的瑰宝颛城城主就是因它冒毁家灭族之险反抗楚王而楚王则不惜大动下戈强行争夺。这究竟会是甚么宝贝呢？皇上很想知道我也想知道任谁都希望打开楚盒一看究竟。月明现在该明白楚盒的魅力了。”
辜月明淡淡道：“或许是和氏璧一类的东西吧！”
旋又皱眉道：“牟川这回又凭甚么去寻楚盒呢？或许古城早毁坏不堪被野草覆盖。”
凤公公道：“这是第二个诡异的地方牟川被关进天牢后作了一个奇怪的梦梦见先人来告诉他如想找到古城必须在鬼的节日到云梦泽去寻找。事实上牟川虽得仙人报梦仍是半信半疑但为自己的小命着想只好姑且一试。横竖是死去寻宝还有一线生机至少可把小命延长。”
辜月明沉吟道：“鬼节岂非是每年的七月十四也是传说鬼门关开放的时候。”
凤公公道：“月明该可大致猜到接着生的事皇上派出最信任的人押着牟川到云梦泽去寻找传说中的古城但接着生的事唉！”
辜月明讶道：“生了甚么事？”
凤公公摇头再轻叹一口气道：“负责这个任务的正是夫猛随行的还有二十四个御卫里的精锐高手于七月十三进入云梦泽等待翌日鬼节的时刻。”
辜月明心中听得直冒寒气。这个寻宝队当然找到传说中的楚盒否则凤公公不会说楚盒曾现身人世。如此说牟川得先人报梦一事是千真万确当鬼节来临时古城便出现。难怪凤公公之前说过有些异事是需有鬼神的存在才说得通。
凤公公道：“当时泽外驻有一个五百人的部队由当地将领钱世臣指挥负责接应夫猛。两人约定一到七月十四亥时末不论是否有结果夫猛会派人出泽报讯。哪知钱世臣直待至十五日的丑时中仍不见报讯的人连忙率人入泽搜索五天后终有现寻宝团出事了。”
辜月明心忖这是必然的结果否则凤公公现在不用逼自己去找寻楚盒。
凤公公沉声道：“二十六个人入泽二十四个伏尸泽内都是中了剧毒包括牟川在内。”
辜月明开始对整件事有点眉目问道：“失踪的两个人是谁？”
凤公公道：“一个是夫猛另一个是与他关系密切的得力手下夫猛爱妾的亲弟。”
辜月明整个人轻松起来心忖原来只是私吞宝物只要不是与鬼神有关便成。没有「人」是他辜月明应付不了的。
凤公公欷献的道：“在这件事生前京师所有人包括我在内都不认为夫猛会是个见宝起贪念的人楚盒的魔力真的这么大吗？”
辜月明道：“那已不关楚盒的事夫猛肯定打开盒子来看过吸引他的是内藏的东西。”
凤公公摇头道：“月明是知其一不知其二。楚盒并非一般凡物而是颛城的镇城之宝据说成于三皇五帝的时代铸成楚盒的物质似铜非铜似金非金不是一般利器和炉火能损毁开启盒子更有秘法这方面我是事后从牟川的族人得知。夫猛虽得到楚盒却肯定直到今天仍没法开启所以只要你找到夫猛大有机会得回楚盒原封不动的交上朝廷。”
辜月明道：“如此说尚未有人见过楚盒。”
凤公公没有直接答他道：“夫猛除正室外尚有小妾且为他诞下一女居于京郊的别院。此妾极得夫猛宠爱事后皇上诛夫猛三族独有夫猛的小妾薛娘和女儿逃去无踪可知夫猛已早一步赶返京师带走他们母女由此可推断夫猛不但仍然健在楚盒肯定已落入他手里。”
辜月明不解道：「这是不合情理的夫猛既不能开启楚盒怎知里面藏有甚么宝物？谁会为不知道的东西抛弃功名富贵还要抄家灭族？“
凤公公道：“这是令人百思不解的地方何况夫猛是个守正不阿的人对皇上更是忠心耿耿。不过事实如此我们再不用为此费心神。所谓知人知面不知心有很多事要到临头时始见分明。对吗？”
辜月明晓得他在暗讽自己漠视生死的谈话但有甚么好和他计较的道：“月明该如何着手呢？请公公指示。”
无双女披星戴月纵情策马于官道上心中想的却是十年前那个改变了她一生的夜晚。舅舅半夜来到她度过了愉快童年的城郊别院当时她只有九岁娘起身穿衣的声音惊醒了她。
舅舅是爹和娘外最疼爱她的长辈不知忧虑为何物的她还以为舅舅给她带来有趣的玩意这是舅舅陪爹出差远行前答应过她的更以为爹也会一道回来。
她就在娘匆忙下没有关上的房门后透过门缝听到舅舅与娘的一番对话直至今天她仍没有忘记他们说过的每一句话。
接着娘遣散婢仆她们母女在舅舅的带领下连夜逃亡从此隐姓埋名却不住迁移以逃避官府的追捕。不到一年娘因积郁成疾一病不起舍她而去。
娘临终前的神情她仍是历历在目。她明白娘明白她为何郁郁寡欢那并不是因为东躲西避、奔波劳碌的折磨而是来自对爹抛弃她们母女的无奈、伤心和绝望。
她这次毅然离开百戏团根本不知道自己在干甚么只是要到云梦泽去找寻那座古城至于会有甚么结果并不在她考虑之内只晓得自己不这样做会被自己的想法折磨死。
自懂事以来爹是她心中最了不起的人最英雄了得的人物。
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