个保守封闭的大家庭自懂事起他便不喜欢“家”特别是他是第五房侧室所出爹暴虐专横亲娘体弱多病兄弟姊妹众多。当亲娘失宠被大娘与二娘、三娘连手逼死当时只有十二岁的他断然离家出走从此没有回头。
他做过小乞丐当过各种不同行业的学徒干过无数的工作。不论学甚么东西一学便上手甚至过教他的师傅在学习的天分上他从未遇过比得上他的人。他更觉自己从不肯耽于某个行业过半年很快他会厌倦。隐隐间他感到自己在追寻某种东西但他却不清楚那是甚么。
只以功夫论他跟过十多个师傅但只几个月的时间连师傅都要甘拜下风也令他成为最不受欢迎的徒弟。
到十八岁时他学得周身技艺十八般武艺样样精通。他有一双灵巧的手乎常人听力的神耳不过最令他引以为傲的还是他的眼力。任何人、宅院的布局结构甚至最精巧的锁头他一眼即可准确掌握。
他也染上赌瘾他爱赌桌上胜负立决的刺激这也令他一贫如洗欠债累累。幸好他终于想出办法。
他花了五年的时间作准备的工夫钻研盗窃的技巧制作各式工具锻炼身手。当他二十三岁第一次出手盗得应天府富金亨的著名宝物五色黄金马他晓得已扭转自己的命运。他虽变成一个贼但却非一般鼠窃狗盗而是有自己风格的级大盗。
银两到乎后他会失控的花天酒地尽情狂欢享乐直至散尽钱财不得不进行另一次盗宝行动极度刺激后是极度的松弛、放纵。可是他满足吗？他弄不清楚在内心深处他晓得自己正追求某一样东西。或许是一件宝物又或是个娘儿他不知道只知道心中渴求的极可能是他永远得不到的。
又或只能在梦中寻得。心中不由浮现那驾着古战车的绝色女子仍是那么清晰。
太阳没进西面的丘陵地。
吃了掘来的黄精后他的精神体力回复过来又再充满永不言败的斗志。
就在此时他看到远方似有一点亮光定神想看清楚点时已消失了。
想到那里或有人家居住登时心中大喜连忙跳起来往亮光出现的方向走去。这时他心中只有一个念头就是尽快离开这个鬼域似的荒野。
季聂提硕长瘦削四十岁上下永远予人泰然自若的印象与别人不同的是他这种从容不追的神态并不是装腔作势而似是一种与生俱来的特质不是通过训练获得的。而他的冷静配上他没有甚么感情变化的眼神能对任何和他接触的人构成莫以名之的压迫感。你永远不知道他心内的想法不知他是不是在暗中算计你。若他只是个普通人他爱想甚么是他自己的事。不幸的季聂提却是凤公公外天下最有权势的人他怎样想是任何人都不敢忽视的。即使以皇甫天雄的身份地位对他仍不敢怠慢怕招来后祸。
皇甫天雄完全回复了平时的风范沉着冷静一点看不到儿子的死亡对他造成的打击像没有生过任何事般。他在大门处迎季聂提进入议事厅分宾主坐下婢女送上香茗退下后皇甫天雄微笑道：“多少年没有见面了呢！可喜季大人仍是风采如昔还像比上一回见面更年轻。”
季聂提嘴角挂着淡淡的笑意在皇甫天雄眼中他却似是永远戴着一张面具把他的真我掩藏起来。皇甫天雄自问看人很有一手但却知自己看不透这个人也看不穿他武功的深浅。根据传闻季聂提造型独特的龙刀可能是天下间最快的刀从没有人能在他十招之内仍不负伤的。
季聂提哑然笑道：“大龙头说笑了我们没碰头足有九年就算我的人没有老心境也老了很多。”接着举起手上热茶喝了一口。
皇甫天雄看着他把茶杯放到几上去欣然道：“季大人这次从京师远道而来不知有甚么用得着我皇甫天雄的地方我皇甫天雄必全力以赴希望不会像上回般令季大人失望。”
季聂提摇头道：“当年的事怎能怪大龙头只是因我们的对手太厉害了而大龙头的帮忙公公和我一直铭记心头非常感激。”
接着眉头一皱道：“贵帮这十多天来大举动员似在寻找一个人不知出了甚么事呢？我们厂卫是不是有帮得上忙的地方大龙头尽管说出来。”
皇甫天雄心里一紧又心中懔然亦晓得这方面没可能瞒过耳目遍天下的季聂提更知纸包不住火被揭穿撒谎日后碰面时大家都不好过只好避重就轻的道：“家丑不出外传只是家事吧！多谢季大人关心这事我尚有能力处理还是说回季大人的事吧！”
季聂提没再追问从袖内掏出一个长约二尺的竹筒双手恭敬的递给皇甫天雄。
皇甫天雄双手接过筒子在季聂提的指示下拔开筒塞取出内藏的纸卷张开一看原来是一个和尚的肖像画。讶道：“这个和尚是谁非常眼熟我认识他吗？”
季聂提没有任何表情变化的答道：“大龙头当然认识他他就是九年前我请大龙头追查的两个钦犯之一的薛廷蒿。”
皇甫天雄心中想的却是季聂提这个厂卫的大头子会不会是个没有七情六欲的人又或必须彻底压抑自己的感情否则如何可成为凤公公杀人的工具。点头道：“原来是他难怪这么眼熟真亏他想得到竟扮作僧人使我们没法找到他。不过若我是他会逃往海外或塞外绝不会留在中原这臭小子还是缺点道行。”
季聂提不以为意的道：“他不是扮作僧人而是真的遁入空门还比任何僧侣更刻苦砥砺研习佛法修的更是最难捱的枯禅。正因他变成了一个有道行的高僧所以没有人能认出他是薛廷蒿即使面对面也会错过因为他连气质都改变了。”
皇甫天雄凝视着卷上的薛廷蒿不解道：“可是以这画像论横看竖看仍只是扮作和尚的薛廷蒿只要是有心人肯定可把他认出来。”
季聂提道：“这幅画像是依据他十年前的画像改为和尚的装扮现在的他完全是另一副神气。让我说清楚点他再不是以前的薛廷蒿而是化身为一个法号色深的有道高僧。由于饮食习惯上的改变他的外貌也变得异于往昔清减了很多。”
皇甫天雄心不在焉的道：“变肥变瘦没有问题只要他仍有几分以前的模样高度没变我们肯定不会看漏眼。”
又忍不住问道：“你们是如何识破他的？”
事实上皇甫天雄根本没有心情去管别人的事只因对方是季聂提故不得不装作热心帮忙的模样。不过季聂提语焉不详令他这个老江湖习惯性的提出疑问。
季聂提双目闪过令皇甫天雄没法明白的奇异神色沉声道：“大龙头请恕我要在这里卖个关子因为事情太过离奇我直到现在仍弄不清楚是怎么一回事。”
皇甫天雄摆开双手表示不介意道：“季大人究竟要我如何帮忙？”
季聂提双目神光电闪肃容道：“大龙头一向与佛门关系良好如果由大龙头向各大小佛寺打个招呼要他们不要包庇此人当会收效将来若成功逮着此人我季聂提必有回报。”
皇甫天雄明白过来厂卫固是权倾天下可是如由他们直接向佛门出指示佛门中人当然晓得不会是好事于是阳奉阴违还会警告薛廷蒿。而他自己则一向建庙修庙不遗余力在佛门中人眼中是友而非敌只要找个堂皇的借口将可寻得薛廷蒿。
由此可见季聂提对找寻薛廷蒿已失去了信心怀疑他不知躲到了甚么荒山野寺去故而遍寻不获。佛门弟子遍天下据闻皇上也是佛家弟子任厂卫如何霸道仍不敢逐庙搜人对佛寺的和尚个个验明正身季聂提的为难处他是明白的。
若有选择他绝不会插手此事如惹翻了佛门对自己有损无益。
季聂提道：“只要我们晓得他在哪里一切由我们处理保证手脚干净不会惊动佛门贵帮亦可置身事外。”
皇甫天雄装出乐于从命的样子道：“季大人有令怎敢不从这件事我保证给季大人办得妥妥当当的。”
第四章(完)——
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)