玛咯斯王国王都赤苏城皇宫。
在一间奢华而宁静的屋子内一个老人躺在床上不停地咳嗽着。在他身前是个年轻的长少女半跪在床前照顾着他。
这时屋外有侍者轻声道：“陛下斯帕因大人求见。”
爱德华四世低低叹了口气道：“让他进来吧。”
不多时玛咯斯王国的现任宰相斯帕因快步走了进来正欲下跪行礼爱德华四世挥了挥手道：“有话就说吧。”说着又是一阵咳嗽声嘶力竭的样子任谁都看得出他是个风烛残年的老人。看着他辛苦的样子他身旁的少女连忙拿起一张白色手帕替他擦去了脸上的汗水。
斯帕因相貌堂堂正值壮年看过去就给人一种精力充沛的印象。但在这老人的身旁他依旧保持了作为一个臣子所应守的礼节。他退到床铺一旁低着头轻声向爱德华四世禀告道：“陛下克顿城方面的最新损失和情报都出来了。”
爱德华四世在咳嗽中眯着眼扫了这个自己手下权势最盛的大臣一眼道：“说吧。”
“是。”斯帕因道：“我玛咯斯驻克顿城边防军在这次会战中英勇作战为国尽忠重创了纳斯达狗贼……”
爱德华四世截道：“我们死了多少人？”
斯帕因犹豫了一下即道：“十万边防军除了约八千人逃回外余皆阵亡或被俘。”
在爱德华身旁的年轻女子身子一抖道：“怎么会败得这么惨？”
斯帕因恭敬地道：“回禀公主殿下此次战役中敌方兵力数倍于我同时勾结我境内暴乱愚民致使我军腹背受敌又有半兽人军队参与其中乃至于此。”
爱德华四世默然不语忽地眉头一皱又是一阵剧烈咳嗽。那少女慌忙用手轻抚其背同时口中急道：“父王您不要太着急对身子不好。”
过了好一阵爱德华四世的咳嗽才慢慢停了下来。他喘息着眼角余光不经意间看到了女儿手中那块手帕上有淡淡的血丝。苦笑了一下他向斯帕因道：“那过了这么多天有托兰的消息吗？”
斯帕因道：“臣也是今日刚刚从前方得知消息托兰大将军在战役中身负重伤听说已断去了右臂。但万幸的是他的副将雷纳将军率领亲卫队冒死救出托兰大将军从乱军中杀出现正往王都而来。”
“万幸？”爱德华四世突然笑了笑道：“你不觉得失望吗？”
斯帕因正色道：“陛下过虑了。臣与托兰大人同殿侍君在此国难之际臣绝不敢有此卑鄙想法。但请陛下恕微臣直言克顿城之役惨败对我玛咯斯伤害遗患之大莫过于此。托兰大人身为戍边大将军兼克顿城城主实是难辞其咎。又此次战役之中之所以惨败克顿城附近农民暴乱并投靠纳斯达军是个很大的原因托兰对此事处理不力故酿成大祸。此外据臣调查查知托兰在任边防军总将期间置陛下与国法不顾私自对周围民众课以重税中饱私囊以至民不了生生灵涂炭乃致于此。”
说到这里斯帕因面色沉痛双膝一弯跪了下来道：“陛下近年身体不适乃托付朝政于我。臣不能早些现此事对托兰大人提出警告是臣失职。请陛下降罪。”
爱德华四世眯着眼看着斯帕因好一会摇了摇头淡淡道：“我若降罪于你那以托兰的处境那就该是不杀不足以平民愤安人心了吧？”
斯帕因立刻道：“陛下多虑了臣绝无此意。”
爱德华四世收回目光看着那被漆成了金黄色的奢华的天花板道：“你也不必在意此事你没有任何错我不会怪你的。至于托兰他身为边防军总将身负重责大任却有负我的期望我也绝不会就这么算了。但我总要先见到他当面听他说说再做定夺。你先去吧。”
斯帕因目光闪动却很知机的没再说话。向皇帝和他身旁的公主行了个礼退了出去。
看着宰相的身影消失爱德华四世又猛烈地咳嗽了起来那么剧烈竟仿佛有一种要把五脏六腑都撕裂的感觉。
年轻的公主手足无措正要起身去喊御医却被爱德华四世阻止了。
良久终于缓缓平静下来的爱德华四世看着女儿泪光闪动的眼睛微笑道：
“放心吧妮娅我一时还死不了。”
妮娅雪白的牙齿咬着下唇让自己强忍着不哭出来。
爱德华四世想了想道：“你现在马上回魔法学院去请修肯长老来皇宫见我一趟。”
妮娅应了一声道：“那我去找个宫女来侍侯您。”
爱德华四世道：“不必了你去吧。我自己会叫的。”
妮娅点点头上前拥抱了一下老父走了出去。
等妮娅的脚步走得远了屋子中陷入一片沉寂时爱德华四世突然道：“你怎么看这件事？”
在爱德华四世的床铺后边是一扇巨大豪华的山水屏风。这时居然从屏风后边走了一个年轻高大的男子出来一头金面目极英俊最令人不可思议的是就在爱德华四世的身旁他居然在腰间还佩带着长剑。
这男子走到爱德华四世的床前恭谨的站在那儿道：“托兰大人或许有错但绝不到斯帕因宰相大人说的那种地步。”
爱德华四世笑了笑道：“兰特你是托兰极看重的人当年也是他一力在我面前推荐你。今日你可不要带着感恩的心情来给我意见啊。”
兰特低下头深秋的阳光从窗口照进来打在他的脸上看上去竟仿佛如雕塑般令人震撼。
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